S. Epatha Merkerson

S. /Sharon/ Epatha Merkerson je americká filmová, divadelní a televizní herečka. Je držitelkou ceny Golden Globe a Emmy Award, ceny Screen Actors Guild Award, Obie Award a čtyř cen NAACP Image Award. Obdržela také dvě nominace na ceny Tony Award. Proslavila se především rolí poručice NYPD Anity Van Buren v policejním seriálu LAW & ORDER /1990-2010/. Objevila se v 391 epizodách – více než kterýkoliv jiný herec tohoto seriálu.

Merkerson je nejmladší z pěti dětí, narozena v Saginaw ve státě Michigan. Její matka Ann, byla svého času jedinou ženou – řidičkou detroitské pošty. Její otec pracoval ve fabrice na auta. Její rodiče se rozešli v roce 1957. Merkerson absolvovala střední školu Cooley High School v roce 1970. Na univerzitě Wayne State University získala titul Bachelor of Fine Arts a v roce 1978 začala svou divadelní kariéru v New Yorku. V roce 2009 jí bylo univerzitou Wayne State University uděleno vyznamenání Honorary Doctor of Humane Letters.

Merkerson prodělala svůj první televizní debut jako Reba v dětském TV programu PEE-WEE'S PLAYHOUSE /1986-1990/. Objevila se také v populárním seriálu THE COSBY SHOW /1984-1992/ a v mnoha jiných. V seriálu Law & Order se objevila hned v první sezóně v epizodě „Mushrooms", kde ztvárnila postavu matky jedenáctiletého chlapce, který byl nešťastnou náhodou zastřelen. Její výkon natolik zaujal producenty, že navrhli Merkerson aby nahradila Danna Floreka jako šéfa detektivní skupiny ve čtvrté sezóně.

Merkerson byla nominována na cenu Tony Award pro nejlepší herečku v divadelní hře Augusta Wilsona /držitel Pullitzerovy ceny/, The Piano Lesson, za ztvárnění postavy Berniece a získala cenu Obie Award za její práci na projektu I'm Not Stupid /1992/. Hrála v psycho-thrilleru JACOB'S LADDER /1990/ roli Elsy, v komedii LOOSE CANNONS /1990/ s Bobem Clarkem, v komediálním-dramatu režiséra Spikea Lee SHE'S GOTTA HAVE IT /1986/ nebo v akčním blockbusteru Jamese Camerona TERMINATOR 2: JUDGEMENT DAY /1991/, ve kterém hrála šílenou manželku Joea Mortona. Ceny Golden Globe, Emmy  a Screen Actors Guild získala za působení v TV filmu LACKAWANNA BLUES /2005/.

V listopadu 2007 se Merkerson objevuje v reklamě na lék Coricidin HBP, posléze hraje i v dalších reklamách pro Uni-Ball Pens, American Express aj. 1.dubna 2010 bylo potvrzeno, že po 17 sezónách Merkerson v seriálu skončí. Její odchod znamenal i poslední epizodu tohoto seriálu a Merkerson se stala jedinou Afroameričankou, která hrála nejdéle hranou postavu v historii televizních seriálů. V roce 2012 byla Merkerson hostem pořadu Find Our Missing, který se zaměřoval na hledání zmizelých osob, především černochů. Merkerson se objevila v historickém filmu Stevena Spielberga LINCOLN /2012/, jako Lydia Hamilton Smith – služka kongresmana Thaddeuse Stevensa, kterého hrál Tommy Lee Jones.

Merkerson je mluvčím ligy proti kouření a rakovině plic, a vyučuje herectví na univerzitě City College of New York. Pro roli v seriálu Law & Order nosila paruku, aby zakryla své dredy. Sama to vysvětlila tím, že chtěla aby její role působila důvěryhodně. V prosinci 2008 byla Merkerson zažalována o 222 908 US$, talentovou a literární agenturou Gersh Agency za údajnou ústní dohodu o vyplácení 10% podílu z její herecké kariéry. Ohledně jejího nezvyklého jména začínajícím na S. je poněkud mlčenlivá. V jednom rozhovoru tvrdila, že S. znamená „sweet" protože mnoho lidí má problém s jejím druhým jménem Epathy, které ona sama preferuje.

Byla vdaná za Touissanta L.Jonese. Její bratr je právníkem v Detroitu a ona sama žije ve čtvrti Washington Heights v New Yorku.

Lukáš "gatuso" Častulík