Joseph Merhi

Nezávislý filmový režisér, scenárista a producent Joseph Toufik Merhi sa narodil 23. októbra v Sýrii. V mladosti sa presťahoval do USA, kde sa v polovici osemdesiatych rokov stal majiteľom siete niekoľkých pizzérií v Las Vegas, v Nevade.

V roku 1986 sa spoločne s Richardom Pepinom a Ronaldom L. Gilchristom rozhodol založiť nezávislú produkčnú spoločnosť City Lights Home Video, produkujúcu filmy priamo pre video trh. O tri roky neskôr po rozchode s Gilchristom sa firma pretransformovala do PM Entertainment (P ako Pepin, M ako Merhi), začala prekvitať a podpisovať kontrakty s najuznávanejšími tvorcami akčného žánru 90-tych rokov. V hlavných úlohách vo filmoch z ich produkcie sa objavovali také ikony žánru ako Lorenzo Lamas (CIA Code Name: Alexa, Final Impact), Jeff Wincott (Deadly Bet, Last Man Standing), Sam J. Jones (Maximum Force), Gary Daniels (Deadly Target, Firepower), Don 'The Dragon' Wilson (trilógia Ring of Fire, Cyber-Tracker), Olivier Gruner (Savate) či Jeff Speakman (Land of the Free, Running Red).

Svoj vrchol zažíva Joseph Merhi v druhej polovici 90-tych rokov, keď v rokoch 1995 – 1999 vyrobil takmer 60 filmov. Na konci desaťročia sa začína prejavovať presýtenosť akčnými filmami, a tak spoločnosť postupne redukuje produkciu. V roku 2000 Joseph Merhi a Richard Pepin spoločnosť predávajú spoločnosti Harvey Entertainment, krátko nato PM svoju činnosť ukončuje. Merhi aj naďalej pôsobil ako nezávislý producent a na svoje konto si pripísal snímky ako The Whole Ten Yards s Bruceom Willisom, Columbus Day a Spartan s Valom Kilmerom či v nedávnom období komediálny seriál The Jadagrace Show. Dovedna ich má doposiaľ na svojom konte vyše 100.

Joseph Merhi sa často oddával aj režírovaniu. Doposiaľ zrežíroval 32 filmov, v drvivej väčšine pre PM Entertainment. Medzi najznámejšie patrí Last Man Standing (1993), príbeh o policajtovi vtiahnutom do boja medzi organizovaným zločinom a odpadlíkmi z radov polície, Executive Target (1997), o mužovi nútenom uniesť prezidenta USA či Rage (1995), príbeh učiteľa, ktorý zistí, že sa stal pokusným králikom v rukách armády USA. Posledným režijným pokusom je film Game of Life z roku 2008, venovaný deťom a futbalu. Okrem toho režíroval seriály L.A. Heat (1997) a The Jadagrace Show (2012). Pod viac ako dve desiatky svojich filmov sa podpísal aj ako scenárista, predovšetkým v ranej fáze svojej filmovej kariéry.

Poznávacím znakom filmov Josepha Merhiho sú hojné automobilové naháňačky, množstvo explózií a časté recyklácie použitého filmového materiálu. Aj keď je momentálne v období hlbokého útlmu, nie je vylúčené, že to ešte raz poriadne roztočí.

radoslav "beso74" besenyi