Hal Needham

Tento talentovaný americký kaskadér, režisér, spisovateľ a herec sa narodil 6. marca 1931 Edith May a Howardovi Needhamovi v Memphise v Tennessee. Halova úžasná kariéra trvala úctyhodných 50 rokov. Needham slúžil ako výsadkár v Kórejskej vojne, pracoval v drevárskom priemysle, dokonca aj ako model pre spoločnosť Viceroy Cigarettes predtým, než začal svoju kariéru v Hollywoode.

Najprv pracoval ako dablér pre Richarda Boonea v televíznom westerne “Have Gun – Will Travel“ (1957) a tiež bol kaskadérom v mnohých iných westernových televíznych šou ako napríklad “Gunsmoke“ (1955), „Rawhide“ (1959) alebo „Black Saddle“ (1959). Pod profesionálnym vedením Chucka Robertsona, ktorý býval dablérom Johna Waynea rýchlo rozvíjal svoj talent a jeho povesť jedného z najlepších hollywoodskych dablérov rástla. Točil kaskadérske scény napríklad vo filmoch „Pork Chop Hill“ (1959), „One Man Flint“ (1965), „The War Wagon“ (1967) či „Tobruk“ (1967).

Ku koncu šesťdesiatych rokov 20. storočia prešiel k úlohe koordinátora kaskadérov, kde bol jeho talent opäť žiadaný, a Needham sa stal kaskadérom a koordinátorom kaskadérov v mnohých filmoch Burta Reynoldsa ako napríklad „White Lightning“ (1973), „The Longest Yard“ (1974) či „Gator“ (1976). V roku 1976 prišiel Needham za Reynoldsom so scenárom, ktorý sám napísal. Bol o jednom podvodníkovi a jeho kamarátovi, vodičovi kamiónu, ktorí sa pokúšajú previezť náklad plný piva cez hranice za tučnú odmenu. Reynoldsovi sa tento scenár páčil a dal Needhamovi možnosť film režírovať. „Smokey and the Bandit“ (1977), v hlavných úlohách Burt Reynolds, Sally Field, Jerry Reed a Jackie Gleason, bol obrovským hitom a zarobil si v pokladniach viac ako 100 miliónov dolárov, obnos, ktorý umožnil ďalšie dve pokračovania. Needham tiež režíroval „The Cannonball Run“ (1981) a menej úspešný film „The Cannonball Run II“ (1984).

V roku 1980 založil Hal Needham spoločnosť "Stunts Unlimited" spolu s inými kaskadérmi, ako boli Robert Tessier, Glenn R. Wilder alebo Ronnie Rondell Jr..

Needham sa veľmi neprejavil v kinematografii 80. rokov, lebo dal prednosť iným projektom, ale vrátil sa za kameru v polovici 90. rokov. Režíroval niekoľko televíznych filmov, ktoré sa točili okolo postavy "banditu" zo 70. rokov a tiež režíroval "Street Luge" (1996) a "Hard Time: Hostage Hotel" (1999).

V roku 1987 získal Cenu Akadémie "Scientific and Engineering Award" za prínos vo vývoji kameramanskej techniky, v roku 1990 "Golden Boot". Bol trikrát nominovaný na cenu "Razzie Award" (Zlatá malina) - v roku 1983 za Megaforce (1982, najhoršia réžia), v roku 1984 za Stroker Ace (1983, najhoršia réžia) a v roku 1985 za Cannonball Run II (1984, najhorší scenár). V roku 1998 získal celoživotné ocenenie "Lifetime Achievement Award."

Lyuk