Mae Marsh

„Do filmu jsem si vnesla své zvyklosti.“

Mae se narodila jako Mary Wayne Marsh 9. listopadu 1894 v Novém Mexiku v USA. Existuje spousta historek o jejím dětství, nejčastěji se mluvilo o tom, že její otec železniční kontrolor zemřel, když jí byly čtyři roky. A následně se rodina přesídlila do San Francisca, kde její nevlastní otec zahynul při velkém zemětřesení, které postihlo oblast sanfranciského zálivu v roce 1906. Její prateta nato vzala Mae a její starší sestru Margueritu do Los Angeles s nadějí, že by jí pozadí zábavného průmyslu mohlo otevřít dveře do tohoto prostředí a ona by mohla získat práci jako komparz. Nicméně se ukázalo, že její otec S. Charles Marsh byl barman nikoliv železniční kontrolor a byl naživu přinejmenším až do června 1900, když Mae bylo téměř šest let. A otec nevlastní, inspektor na ropných polích William Hall, býval nemohl zemřít při tomto zemětřesení, jelikož dle záznamů sčítání lidu v r. 1910 byl živý a žil s její matkou May.

Pracovala jako prodavačka a když mohla, potulovala se na place, zatímco její starší sestra Marguerite točila film, Mae pozorovala sestřino účinkování, což pak mohla zužitkovat ve svých začátcích, kdy zastávala role komparsistky. V patnácti letech získala první podstatnější roli ve filmu RAMONA.

„Často jsem sestru doprovázela do toho starého studia Biograph a potom, jednoho velkého dne, si mě všiml pan Griffith [režisér D. W. Griffith], obsadil mě a já tak dostala svou šanci. Miluji svoji práci, a ačkoli do mého života vstoupili nové a moc úžasné zájmy, pořád to budu milovat, nemohla bych pomyslet na to tohle vzdát.“

Mae pracovala s D. W. Griffithem ve studiu Biograph, kde zastávala malé role. Velký zlom nastal, když Mary Pickford – přední hvězda Biographu a tou dobou vdaná žena, odmítla hrát roli Lily-White, bosou pravěkou dívku oděnou do sukně z trávy ve snímku MAN’S GENESIS. Griffith oznámil, že když Pickford nebude hrát tuto roli (Lilly-White), nezahraje si kýženou titulní roli v jeho příštím filmu THE SANDS OF DEE. Ostatní herečky stály za Pickfordovou, jedna po druhé odmítaly hrát tuhle roli s odvoláním se na stejnou námitku. Práce s Griffithem a Mackem Sennettem z ní udělala produktivní herečku, někdy se objevila v osmi filmech za rok, často jí byl partnerem Robert Harron (Sennettův chráněnec), ve většině s ním točila romantické role. Ve snímcích THE BIRTH OF A NATION (1915) a INTOLERANCE (1916) opět pod vedením Griffitha mohla Mae dál udržovat svou kariéru na výši. Po INTOLERANCE podepsala lukrativní smlouvu se Samuelem Goldwynem, v rámci které si přišla na 2.500 dolarů týdně, ale žádný z filmů, který s ním natočila, nebyl nijak zvlášť úspěšný. Poté, co se v roce 1918 provdala za Lee Armse (Goldwynův agent), její produktivita v natáčení klesla na cca jeden film ročně. Poslední významnou rolí byla Bessie Williams v Griffithově THE WHITE ROSE s Ivorem Novellem a Carol Dempster. S Novellem se znovu setkala ve filmové verzi jeho divadelního hitu THE RAT (1925). V roce 1955 byla oceněna The George Eastman Award za distingovaný přínos filmovému umění.

Mae se vrátila z ústraní, aby si zahrála ve zvukových filmech, první zkouškou byl remake Henryho Kinga OVER THE HILL (1931). Tíhla k charakterním rolím, proto v následujících letech točila v tomto stylu. Objevila se v hodně populárních filmech jako např. REBECCA OF SUNNYBOOK FARM a LITTLE MAN, WHAT NOW?. Stala se také oblíbenkyní režiséra Johna Forda, který ji obsadil do THE GRAPES OF WRATH, HOW GREEN WAS MY VALLEY, 3 GODFATHERS a THE SEARCHERS. Mae byla také oceněna hvězdou na hollywoodském chodníku slávy.

Za celý svůj život byla vdaná za Louise Lee Armse, kterému porodila tři děti. Manželství vydrželo až do její smrti v roce 1968. Přežila tak svou starší sestru Marguerite, která zemřela ve 37 letech v r. 1925 a která Mae nasměrovala do světa filmu.

Irena "AIMÉE" Krejčová