Donald O'Connor

Herec, komik, tanečník a spevák. Plným menom Donald David Dixon Ronald O’Connor. Pochádzal zo siedmich detí. Jeho otec bol akrobat, matka krasojazdkyňa a tanečnica. V časoch veľkej hospodárskej krízy prevádzkovali rodinnú putovnú show. Vďaka tomu sa na scéne po prvý raz objavil ešte ako batoľa. Traja zo súrodencov sa však nedožili dospelosti. O otca prišiel rovnako ešte v detstve. O rodinu sa starala iba matka.

Donald si pobyt na pódiu užíval. Filmový debut absolvoval ako dvanásťročný spolu so svojimi dvoma bratmi vo filme MELODY FOR TWO (1937). Jeho prvou ozajstnou úlohou bola však až postava brata Binga Crosbyho vo filme SING YOU SINNERS o rok neskôr. V nasledujúcich rokoch stvárnil viacero detských postáv. V roku 1939 filmovú kariéru prerušil a vrátil sa k rodinnému zábavnému podniku ako náhrada za zosnulého brata Billa.

Na plátne sa opäť objavil v roku 1942 ako tanečník v skupine The Jivin' Jacks and Jills vo filme WHAT 'S COOKIN'? Aj keď v titulkoch boli uvedení ako skupina, jeho vystúpenie mu vynieslo štatút sólistu a hlavnú úlohu vo filme MISTER BIG (1943). Týmto sa zaradil medzi hviezdy Universal Studios.

Hereckú kariéru mu tentoraz prerušila vojenská služba, na ktorú nastúpil v roku 1944. Ešte predtým ho však Universal obsadil do viacerých simultánne natáčaných filmov, ktoré boli uvádzané do kín počas jeho neprítomnosti. Armáda mu ústretovo pridelila vhodnú prácu a ako člen Special Services Corps sa venoval zabávaniu svojich druhov v zbrani.

Po návrate bol obsadzovaný predovšetkým do muzikálov, ale známym sa stal najmä vďaka role Petra Stirlinga, priateľa hovoriaceho mula v komédii FRANCIS (1949). Film bol veľkým komerčným úspechom a v nasledujúcich rokoch nasledovalo šesť pokračovaní. Donald hral v piatich z nich. No medzi veľké hviezdy ho definitívne zaradila až úloha klaviristu Cosmo Browna v SINGIN' IN THE RAIN (1952). Za túto dostal Zlatý glóbus ako najlepší herec v kategórii komédia/muzikál. Za svoje najlepšie filmové vystúpenie však on sám označil scénu s herečkou Vera-Ellen vo filme CALL ME MADAM (1953).

V nasledujúcich rokoch bol oňho veľký záujem. Striedavo sa venoval muzikálom (napríklad THERE'S NO BUSINESS LIKE SHOW BUSINESS, 1954, kde si zahral s Marilyn Monroe), filmom o mulovi Francisovi a televízii. Unavený z úloh milého chlapca prijal v roku 1957 vážnejšiu rolu v životopisnom príbehu THE BUSTER KEATON STORY (1957). Jeho kariéra ale začala upadať. V šesťdesiatych rokoch sa prakticky celkom vytratil.

Začiatkom sedemdesiatych prekonal závislosť na alkohole. Na plátne sa už objavoval iba veľmi sporadicky. Za zmienku stojí účinkovanie vo filme Miloša Formana RAGTIME (1981). Vystupoval však na Broadwayi. V roku 1998 bol headlinerom v revue The Fabulous Palm Springs Follies, kde všetci účinkujúci mali nad 54 rokov. Pre neho poslednou filmovou úlohou bol tancujúci hosť na vyhliadkovej lodi vo filme OUT TO SEA (1997). Jeho kariéru definitívne ukončili vážne zdravotné problémy.

Bol dvakrát ženatý a mal štyri deti. Zomrel na zlyhanie srdca vo veku 78 rokov. Spomienkou naňho sú aj dve hviezdy na The Holywood Walk of Fame. Prvá za film, druhá za televíziu.

Pavol "Palisander" D