Thomas Mitchell

„Člověk vypadá větší ve vaně než v oceánu.“

Thomas Mitchell, jeden z prvních charakterních a "realistických" herců filmové historie, se narodil irským vystěhovalcům v Elizabeth v New Jersey. Pocházel z komunálně aktivní a novinářské rodiny. Otec i bratr pracovali pro tisk (bratr James pracoval v letech 1953–1961 dokonce jako Eisenhowerův Ministr práce). Na novinařinu se dal hned po střední škole taky Thomas, brzy ale zjistil, že psaní vtipných divadelních kusů jej uspokojuje mnohem více, než honba za posledními novinkami. Hercem se stal v roce 1913, když se přidal ke společnosti (později slavného filmového herce) Charlese Coburna a účinkováním v Shakespearových hrách zde sbíral cenné zkušenosti . Koncem roku 1916 debutoval na Broadwayi a i v době, kdy zde ztvárňoval hlavní role (20. léta), pokračoval v psaní. Jedna z her, na které se podílel jako spoluautor - Little Accident (1928) - byla v Hollywoodu následně třikrát zfilmována. Mitchell je podepsán pod produkcí 29 divadelních her, psal scénáře i režíroval.

Mitchellova první výraznější role přišla s (jeho jediným) němým filmem SIX CYLINDER LOVE (1923). Přelomová byla až jeho postava bankéře/defraudanta Henryho Barnarda v dnes již klasickém dobrodružném sci-fi snímku Franka Capry ZTRACENÝ OBZOR (1937). Od té doby byl v Hollywoodu mnohem žádanější a ve stejném roce byl nominován na Oskara pro “nejlepšího herce ve vedlejší roli” za svého Dr. Kersainta ve Fordově akčním dramatu THE HURRICANE (1937).

Jeho drsný hřmotný hlas v kombinaci s příjemnými, výraznými rysy obličeje byly mezi obecenstvem velmi oblíbené. Často zpodobňoval domýšlivé a sebejisté světáky. Mitchellova biografie se místy čte jako seznam největších filmů 20. století. Jenom v roce 1939 vytvořil klíčové charaktery v pěti dnes již klasických snímcích (tři z nich byly mj. nominovány na Oskara za “nejlepší film”), byl to western PŘEPADENÍ, drama PAN SMITH PŘICHÁZÍ, JENOM ANDĚLÉ MAJÍ KŘÍDLA (Only Angels Have Wings) s Cary Grantem, hororové drama ZVONÍK U MATKY BOŽÍ a romanticko-válečný velkofilm JIH PROTI SEVERU. Ačkoli je Mitchell možná známější jako otec Scarlett O´Harové v tom posledně jmenovaném, byl to jeho opilý doktor Boone ve Fordově PŘEPADENÍ (s “průlomovým" Johnem Waynem), který mu přinesl v roce 1940 Oskara pro “nejlepšího herce ve vedlejší roli”.

Během 40. a 50. let se Mitchell objevoval většinou ve vysoce kvalitních produkcích: v povídkovém filmu TALES OF MANHATTAN (1942) s Ginger Rogersovou a Henrym Fondou, po boku Gregoryho Pecka v THE KEYS OF THE KINGDOM (1944) nebo jako starosta ve slavném westernu s Gary Cooperem V PRAVÉ POLEDNE (1952). Dnešní, hlavně američtí diváci jej znají jako smolařského Strýčka Billyho v Caprově "vánočním" dramatu ŽIVOT JE KRÁSNÝ (1946) s Jamesem Stewartem. Film, který po svém uvedení nebyl přijímán nijak zvlášť nadšeně, se během nesčetných televizních repríz stal už klasikou.

Úspěchy sklízel Mitchell ale i v televizi a na divadle. Byl prvním člověkem, který získal tzv. “trojitou korunu” hereckých cen (tj. Oskar, Emmy, Tony) a zůstává jedním z hrstky (dodnes 26) těch, kteří získali všechny. V 1952 dosáhl na Emmy pro “nejlepšího herce v komedii” a následující rok na cenu Tony pro “nejlepšího herce v muzikálu”, za Hazel Flagg podle filmu s Carole Lombardovou NOTHING SACRED z roku 1937. Mitchell je dodnes považován za jednoho z nejtalentovanějších charakterních filmových herců. Někdy se označuje také za typického charakterního představitele hollywoodské zlaté éry. Jeho vykreslení jsou tak různorodá a přesvědčivá, že si mnoho lidí neumí ani vůbec představit, že by je byl všechny schopen tak bravurně ztvárnit jediný herec.

Od 50. let našel pozoruhodné uplatnění v tehdy novém médiu – televizi. Objevil se v různých raných a úspěšných seriálech jako byly “Playhouse 90”, “Zane Gray Theatre” a “Hallmark Hall of Fame”. V roce 1954 zářil v televizní sérii “Mayor of the Town” a o pět let později v “Glencannon“. Počátkem 60. let i jako poručík Columbo, kterého později v televizi proslavil Peter Falk. Thomas Mitchell, který byl dvakrát ženatý, zemřel v sedmdesáti v Beverly Hills na rakovinu. Jeho popel byl uložen do hrobky v kapli Pines Crematory v Los Angeles. Na hollywoodském “Chodníku slávy” má dnes dvě hvězdy – jednu za práci pro film a jednu za televizní tvrobu.

Marek "džanik" Janík