Joe Sawyer

Narodil se jako Joseph Sauers a jeho předkové pocházeli z Německa, nikoli z Irska, jak se občas tradovalo. Byl prototypem drsňáka: robustní stavba těla, vyčnívající brada a drobné oči, to vše v kontrastu ke světlým vlasům a o něco výše posazenému hlasu vytvářelo nezaměnitelnou figuru. Jeho otec byl řezník a umřel, když byl Joseph ještě dítě. Každé léto tvrdě pracoval na stýcově farmě v Saskatchewanu. Časem se z rodné Kanady přesunul do Kalifornie, kde začal usilovat o kariéru herce.

Střední vzdělání dokončil na škole v Hollywoodu, odtud postoupil na Univerzitu Jižní Kalifornie, kde vystupoval v řadě her a dramat a kde si ho také všiml divadelní režisér Gilmore Brown. První profesionální zkušenosti sbíral v divadle Pasadena Playhouse. Někdy v té době se také seznamuje s Johnem Waynem. Joseph dal na doporučení režiséra Browna a odjel zkusit štěstí na divadelní prkna New Yorku; zde ale pobíral jen skromný plat. Jeho první ženou byla herečka Jeane Wood, dcera režiséra Sama Wooda, se kterou se seznámil právě na Manhattanu. V roce 1930 se vzali, ale už v roce 1933 rozvedli.

Po rozvodu se vrací do Kalifornie, kde podepisuje smlouvu se studiem Metro-Goldwyn-Mayer. Debutoval v roce 1931, ještě pod svým rodným jménem. Začínal v malých rolích urostlých Irů a tvrdých chlapíků, postupně byl se stejnou lehkostí schopen ztvárnit policejního pochůzkáře i ozbrojeného kriminálníka, trenéra i fotbalového hráče, vyhazovače i parťáka s pistolí v ruce. Objevil se ve více než dvou stovkách filmů všech možných žánrů. Ve 30. a 40. letech byla jeho tvář filmovým divákům dobře známá.

Asi nejznámější role ztvárnil v psychologickém dramatu Denunciant (1935) s Victorem McLaglenem a v romantickém krimi thrilleru Zkamenělý les (1936) s Leslie Howardem, Bette Davis a Humphrey Bogartem. Objevoval se v televizních seriálech, pravidelně jako seržant Biff O‘Hara v The Adventures of Rin Tin Tin (1954); stejnou roli měl i ve filmu a rozhlase. Dále to byly seriály televize ABC jako Maverick (1957), Sugarfoot (1957), Peter Gunn (1958) a Surfside 6 (1960) nebo Bat Masterson (1958) vysílaný televizí NBC.

V roce 1937 si vzal June Golden, která byla údajně jeho životní láskou. Měli spolu pět dětí. V roce 1960 June umřela na leukémii. Po smrti ženy zanechal aktivní kariéry, opustil rodinný dům v Glendale a přestěhoval se do menších prostor v Beverly Hills. Nechal se však ještě umluvit svým kamarádem Johnem Waynem na natáčení hvězdami napěchovaného westernu Jak byl dobyt Západ (1962). Byl vášnivým čtenářem, měl rád dobré jídlo i doutník. Bavila ho auta i jachtaření. Rád také cestoval a této zálibě se po ukončení své herecké dráhy hodně věnoval.

Ačkoli se v profesním životě nedostal přes vedlejší role, v tom osobním si se svojí druhou ženou a dětmi vybudovali pěkný život. Byl údajně skvělým otcem, který se své děti snažil všemožně zajistit. Po ukončení hraní se věnoval rovněž rozvojovým projektům v jižní Kalifornii, jako např. vybudování nemocnice. Léto trávil v Ashland v Oregonu, na zimu se vracel do Palm Springs. Poté, co se mu začalo zhoršovat zdraví, se natrvalo odstěhoval do Oregonu, aby byl nablízku svému synovi Rileymu. Joe Sawyer podlehl v 75 letech rakovině jater.

Marek "džanik" Janík