Wallace Beery

"Podobně jako pro moji drahou přítelkyni, Marii Dresslerovou, i pro mě znamenal můj škaredý ksicht celé moje jmění.“

Wallace Fitzgerald Beery se narodil se v Kansas City, v Missouri, jeho starší bratři William a Noah byli také herci. V šestnácti se přidal k cirkusu Ringling Brothers jako cvičitel slonů, odkud ale po dvou letech odešel, protože ho poškrábal leopard. Našel práci v New Yorku v jednom varieté a začal vystupovat na Broadwayi. V roce 1913 se přesunul do Chicaga, do studií Essanay, kde se jako “Sweedie” objevoval v krátkometrážních komediích a poté odjel do Kalifornie (Essanay Studios v Niles) - v roce 1915 se zde zaskvěl se svojí ženou Glorií Swansonovou v komedii SWEEDIE GOES TO COLLEGE. Jeho pití a hrubé chování však manželství zničilo. Podle svědků nebylo vůbec lehké s Beerrym vyjít, neměl žádné vychování a vlastnosti jako jemnost nebo kultivovanost mu byly zcela cizí. Swansonová se jednou zmínila, že byl pozván do všech elegantních domů v Beverly Hills – jedinkrát.

V kariéře mu však, jak se zdá, jeho osobnostní rysy vůbec nepřekážely, ba právě naopak, v následujících letech totiž začal hrát různé násilníky. V roce 1917 tak ztvárnil revolučního generála Pancha Villu v akčním snímku PATRIA s Valentinem (v té době byl Villa v Mexiku ještě stále aktivní) a tuto roli si pak po 17 letech zopakoval. K jeho pozoruhodným němým filmům patří například ZTRACENÝ SVĚT podle předlohy A.C.Doylea (1925, hrál profesora Challengera), ROBIN HOOD s Douglasem Fairbanksem (1922, Beery hrál krále Richarda Lví srdce, kterého si pak zahrál ještě v pokračování) nebo POSLEDNÍ MOHYKÁN (1920).

Příchod zvuku znamenal pro Beeryho na čas pauzu, ale Irving Thalberg neměl námitky k Beeryho chraplavé pomalé řeči a zajistil mu smlouvu u MGM. Beery se zde objevil ve velmi úspěšném vězeňském dramatu THE BIG HOUSE (1930), za který byl nominován na cenu Akademie pro “nejlepšího herce v hlavní roli”. Ve stejném roce vytvořil postavu Billa v pro něj klíčovém snímku MIN AND BILL po boku Marie Dresslerové, se kterou vytvořil ještě několik senzačních komedií. Film jej vystřelil mezi “výnosné” hvězdy a z této pozice natočil drama THE CHAMP (1931), za který už Oskara pro “nejlepšího herce v hlavní roli” získal, Poté přišla asi jeho nejznámější role, John Silver ve Flemingově dobrodružné adaptaci OSTROV POKLADŮ (1934) – Beery denně létal svým letadlem z Beverly Hills na ostrov St. Catalina, kde se film natáčel (v letech 1925-1941 nalétal kolem 14000 hodin!).

Na benátském filmovém festivalu obdržel zlatou medaili za své druhé předvední v roli Pancha Villy v VIVA VILLA! (1934) s Fay Wrayovou (původně zde hrál i Lee Tracy, ale dostal vyhazov poté, co se z balkónu vymočil do davu Mexičanů). Z dalších Beattyho filmů stojí za zmínku western BILLY THE KID (1930), krimi THE SECRET SIX (1931) s Jean Harlow a Clarkem Gablem, se kterými si zahrál i v akčním snímku ČÍNSKÁ MOŘE BOUŘÍ (1935). S Gablem se objevil i v dobrodružném HELL DIVERS (1931) a s Jean Harlow v Cukorově romantické komedii VEČEŘE O OSMÉ (1933). Opomenout nelze oskarové drama LIDÉ V HOTELU (1932, Grand Hotel) s Gretou Garbo a Joan Crawfordovou a komedii AH, WILDERNESS! (1935) s Beerym v roli opilého strýce.

Byl původně obsazen do titulní role ve slavném dobrodružném muzikálu ČARODĚJ ZE ZEMĚ OZ (1939), ale vzhledem k dalším závazkům u studia MGM byl z filmu nakonec stažen (nahradil ho usedlý charakterní herec Frank Morgan). Během 30. let byl Beery jednou z hollywoodských stálic a patřil mezi “top ten” nejvýnosnějších herců - ve smlouvě s MGM si dokonce vymohl, že mu bude vypláceno o 1 dolar více než kterémukoli jinému herci u studia, čímž se stal nejlépe placeným hercem na světě. Během své kariéry vytvořil více než 200 filmových rolí (v létě 1941 se stal “šampiónem” studia MGM co se týče celkové vzdálenosti procestované kvůli natáčení: údajně přes sto tisíc mil! Jen v Mexiku, kde v roce 1934 točil VIVA VILLA!, to bylo patnáct tisíc). V poslední dekádě života začala jeho hvězda pomalu hasnout. V roce 1943 si zahrál s bratrem Noahem ve válečné propagandě SALUTE TO THE MARINES, dále už to bylo jen pár filmů: westerny, komedie... muzikál s Liz Taylorovou A DATE WITH JUDY (1948) natočil rok před svou smrtí.

Jeho druhou ženou byla Rita Gormanová. Společně adoptovali holčičku (dcerku Ritina bratrance), ale manželství skončilo rozvodem. V knize E.J. Fleminga "The Fixers" se píše, že Beery, gangster Pat DiCicco a Albert R. "Cubby" Broccoli (bratranec DiCicca a pozdější producent bondovek) údajně ve rvačce ubili k smrti komika Teda Healyho a pak, než se situace trochu uklidní, byl Beery studiem na pár měsíců “uklizen” do Evropy zatímco na veřejnost šla verze o zabití Healyho třemi studenty. V MGM byla Beeryho image budována velmi pečlivě, byl to prostě „roztomilý smolař se zlatým srdcem“. Ve skutečnosti byl ale Beery cokoli, jen ne to. Vše nasvědčuje tomu, že byl minimálně silně misantropický. Jackie Cooper, který s ním pracoval na několika filmech, ho ve své autobiografii označil dokonce za “nejsadističtější osobu, kterou znal” a dětská herečka Margaret O'Brienová musela být před Beerym, který ji neustále štípal, chráněna členy natáčecího štábu.

V době smrti byl ve sporu s herečkou Glorií Schummovou, která tvrdila, že je otcem jejího ročního dítěte. Zemřel ve svém domě v Beverly Hills na srdeční záchvat ve věku 64 let a pohřben byl na hřbitově Forest Lawn Memorial Park v kalifornském Glendale. Za zásluhy o rozvoj filmového průmyslu má svoji hvězdu na hollywoodském “Chodníku slávy”. Bearry byl taky hodně pyšný na svůj úlovek: v roce 1916 totiž chytil poblíž ostrova Santa Catalina u L.A. největšího černého mořského okouna na světě a tento rekord nebyl překonán dalších pětatřicet let.

„Nikdy jsem nikoho nenechal tahat ze mě prachy. Ani niklák ze mě nedostali!“

Marek "džanik" Janík