Conspi

Man-sub Hong (Jae-hong Ahn) je čtyřiadvacetiletým univerzitním studentem, který je tak trochu jiný než všichni ostatní. Ne proto, že by vynikal svoji inteligencí, ačkoliv hloupý také není, jeho primárním studijním oborem je strava a výživa. Svým chováním, často roztěkaným a mnohdy nepředvídatelným, vždy jevil se ostatním jako podivín, jako introvertní typ, který žije ve svém vlastním světě daleko od ostatních. I díky tomu až doposud neměl žádnou dívku. Byl jim vždy k smíchu. Když se ale jednoho dne na první pohled zamilovává do nejpopulárnější dívky celé univerzity, An-na (Seung-eon Hwang), je pevně rozhodnut, svoji první dívku si vybojovat stůj co stůj. V cestě mu ale nestojí jen vlastní stydlivost a obavy z neúspěchu, potupy a pokoření, ale také Min Kang (Woo-sik Jeong), populární fotbalový hráč a člen národního fotbalového týmu, a v neposlední řadě atraktivní mladík, který se do An-na zamilovává také. Dvojice proti sobě nastupuje v zápase jokgu, specifické hře, kombinující prvky fotbalu a volejbalu, jehož vítěz dostane příležitost ucházet se o krásnou Ah-na.

V roce 1941, v době temné a zlé, v níž je Čína okupována vojsky Japonského císařství, rozmáhá se potemnělými ulicemi hlavního města smrtelný stín šířící se smrtelné nákazy, cholery. Ta postihuje zbídačelé obyvatele města stejně jako příslušníky japonských armádních složek, kteří se pokoušejí o inovativní výrobu účinné protilátky. Její původní prototyp, úspěšně připraven v tajných výzkumných laboratořích dvojicí specializovaných japonských vědců, Sugai Shinichi (Takashima Shinichi) a Ogasawara Goro (Otsuka Masanobu), je jednoho brzkého rána převážen spěšným povozem do armádního tábora, když v tom je mu cesta zatarasena maskovaným lotrem (Bo Huang). Povoz se dostává do prudkého smyku, převrací se a dvojice japonských vědců upadá prudkým nárazem do hlubokého bezvědomí. K jejich vlastnímu překvapení se ale jen krátce nato probouzí svázána v lokálním hostinci, patřícím dvojici obskurní manželské dvojici, kuchaři (Ye Liu) a němé, poblázněné ženě (Jing Liang), kteří jim pod záminkou nepopsatelného mučení vyhrožují smrtí, nevydají-li jim protilék s informacemi, potřebnými k jeho další výrobě. Japonci si jsou ale dobře vědomi svého poslání, a tak tvrdohlavě zapírají. Podstupují nepopsatelná muka násilného mučení, topí se ve vlastním potu, krvi i slzách, trpí žízní i hladem, stále ale zarytě mlčí. A jak dlouhé hodiny ubíhají jedna za druhou, skupina čínských odbojářů si uvědomuje, jak rychle jim dochází drahocenný čas potřebný k dosažení veškerých informací. Zvyšují tak svůj původní nátlak, Japonce mučí těmi nejobskurnějšími a nejkrutějšími metodami, používanými v dobách nejtemnějších, dokonce se je pokoušejí trýznit psychologickým terorem, když štvou záměrně jednoho proti druhému, k jejich vlastnímu zoufalství ale dvojice Japonců stále odmítá spolupracovat. Mlčí. A aby toho nebylo málo, za dveřmi hostince se z ničeho nic objevuje uprostřed noci vyhládlý japonský armádní kapitán, Igarashi (Minowa Yasufumi).

V době druhé čínsko-japonské války, v roce 1938, takřka jeden celý rok od jejího vypuknutí, v níž na jedné straně stojící nezávislá Čínská republika s non-lineární pomocí Německé říše, Sovětské republiky a Spojených Států Amerických, jen s těží odolávající kumulujícímu náporu expandujících vojsk Japonského císařství, staví do předních linií své nejlepší muže, muže chladnokrevné a odhodlané, výcvikem zocelené, bojující za rodiny všech čínských obyvatel, na jejichž bedrech leží osud celého národa. Po jeho pádu zůstanou už jen hrdinové, váleční hrdinové, na jejichž památkách ulpí časem jen silná vrstva prachu. Ne ale na jednom z nich, na dávno osiřelém potulujícím se lovci Liangfeng Ma (Peter Ho), který jednoho dne stává se svědkem zřícení amerického stíhacího letounu, z jehož hořících trosek vysvobozuje omdlévajícího muže. Jeho záchrana spočívá na ramenou ovdovělé majitelky místního čajového domu, Yan Liu (Jia Song). Ta jej z utržených zranění léčí způsobem sobě vlastním a jen krátce na to je Američan na nohou, aby svému zachránci uštědřil lekci řádného zacházení se střelnou zbraní. Liangfeng ve zbraních objevuje velkou zálibu. Jeho sebevědomí roste stejně rychle jako jeho vášeň pro střelné zbraně, když v tom se zaplétá mezi rozlícené vojáky, vulgárně urážející majitelku čajového domu, uhrančivě krásnou Yan. A když je po vyhrocené šarvátce, v níž úspěšně likviduje několik vojáků, zajat rázným velitelem Wu (Ye Xinyu Xe), aby byl společně s celým jeho oddílem převezen do základního vojenského tábora, ocitá se ve smrtelném nebezpečí, když je celý konvoj napaden maskovaným japonským odstřelovačem. Navzdory značným ztrátám na životech je oddíl zachráněn právě díky Liangfengovi, který se díky svému důkladnému výcviku ve střelbě staví do čela protiútoku a japonského odstřelovače několika přesnými zásahy na vzdálenost několika seti metrů likviduje. V té době ale ještě netuší, jakým způsobem se jeho život v nadcházejících dnech změní, neboť jeho hrdinský čin jej pasuje do pozice talentovaného střelce, které armáda skomírající Čínské republiky ke svému přežití nutně potřebuje. Po úspěšném přijímacím testu plukovníka střeleckého oddílu (Rongguang Yu) je Liangfeng přidělen k autoritativnímu veliteli Mengzi Zhang (Tony Leung Ka-fai), po jehož velením se jen krátce na to vydává na svoji první misi; k přísně tajnému koordinovanému atentátu na vybrané armádní generály okupantského Japonského císařství.

V roce 2021, kdy je svět zdevastován pandemickými parazitickými bytostmi Gastrea, přenášejícími specifický virální virus, po jehož zasažení se z lidských hostitelů stávají stejné animální bytosti, postrádající byť i ty sebemenší lidské vlastnosti, jsou pozůstatky kdysi globálně prosperující lidské společnosti zahnány do poslední bezpečné zóny, výspy, nacházející se v hlavní japonské metropoli, v Tokiu. Pandemický virus ale větší či menší měrou prosakuje i skrze obranný val, a tak se matkám rodí potomci, v nichž dřímají zárodky viru, díky němuž mají novorozenci nadlidské schopnosti. Ty jsou shodou okolností také jejich záhubou, neboť lidé je vnímají jako potenciální hrozbu, jako virus, který je nutno eliminovat. Děti, převážně dívky, neboť modifikovaný virus v době stádia vývoje lidského embrya potlačuje mužské hormony, společností zavržené a označené pomyslným cejchem "prokleté", jsou vlastními matkami odstaveny a vystaveny krutým podmínkám, v nichž samy bojují o vlastní přežití, a často umírají. A nebýt speciálního útvaru Civil Securities, zabývajícím se potlačováním expandujících bytostí z poza obranného valu po celé jeho délce, jehož členové díky svým schopnostem, a s vysoce moderní armádní technikou, bojují v párech právě s těmito dětskými vyvrženci, byl by život pro mnohé z nich tím nejhorším představitelným zlým snem. S přibývajícími útoky parazitických bytostí hrozí izolovanému městu fatální hrozba, neboť jeden z obranných monolitů se pod vahou útoků hroutí, obranná schopnost valu tak přestává plnit svoji primární funkci a tisíce hladovějících bytostí, mnohdy dosahujících abnormálních rozměrů, míří do útrob modernizovaného města, přímo k jeho bezbranným obyvatelům. Jejich poslední nadějí na záchranu jsou heroičtí členové Civil Securities, kteří společnými silami čelí kvantitativně převyšujícími náporu parazitických bytostí. Za koordinovaným útokem parazitů se ale skrývá mnohem víc, než jen animální dravost.

Celé jedno milénium dělí nepočetné zbytky lidských přeživších od absolutního zničení obyvatelného prostředí domovského solárního systému, v němž se před tisíci roky objevily inteligentní a vysoce adaptabilní kosmické hybridní organismy enormních rozměrů pojmenované Gauna. Jejich genetický kód disponuje lidem doposud neznámými hodnotami, díky nimž se organismy mohou na úkor nově nabytých znalostí libovolně transformovat. O jejich evolučních předpokladech toho ale lidé nic nevědí. Se záhadnými bytostmi nejsou schopni komunikovat. Dokonce mají jen nepatrné znalosti jejich fyziologických schopností. V posledním století se výskyt těchto kosmických organismů omezil jen na nepatrný počet viditelných úkazů. Pozůstatky kdysi početné lidské civilizace, plavící se nekonečnou černí kosmického prostoru v útrobách unikátního plavidla Sidonia s vlastním přírodním ekosystémem, čelí ale permanentním obavám z jejich dalšího výskytu. Chod celého multikulturního plavidla je proto podřízen militaristickému zbrojení a vývoji sofistikovaných bojových zbraní, jejichž palebná síla by dokázala prorazit vysoce odolný obranný systém nepřítele. Když ale přichází alarmující zpráva o náhlém výskytu kosmických nepřátel, lidé jsou i přes pokročilost vlastní technologie schopni sotva se ubránit jednomu z nich. Po devastujícím zničení vyslaného týmu nejlepších pilotů speciálně upravených bojových robotů pojmenovaných Garde, stojí lidská civilizace před absolutním vyhlazením. Jedinou možnou záchranou se tak stává speciální tým talentovaných pilotů bojových robotů, v jejichž čele stojí outsider Nagate Tanikaze.

Po porušení přísného pracovně bezpečnostního protokolu během záchranné mise, čelí trojice specializovaných požárníků obvinění, která je ve výsledku mohou stát víc, než by si kdy sami bývali řekli. Odpovědnost za sebe i své kolegy na sebe bere Bong-chiu Yau (Shawn Yue). Wing-sam Ho (Nicholas Tse) a Chi-fai Yip (Andy On) jsou zproštěni vznesených obvinění. Po celém jednom roce, 24. prosince, kdy je Hongkong postižen rekordními tropickými teplotami, je ambiciózní Chi-fai zástupcem divizního velitele požárního sboru hongkongského okrsku Lung Kwu Tan, Lung Kwu Tan Fire Station, zatímco Wing-sam čeká na přeložení a degradovaný Bong-chiu opětovně porušuje přísná bezpečnostní opatření a bez povolení přímého nadřízeného bere jedním z požárních výjezdových vozidel svého syna na školní prohlídku elektrárenského komplexu Pillar Point Power Station. A právě během jeho pochybného výjezdu se ve vinařském závodě Fat Hing Winery rozmáhají plameny, které, navzdory bezpečnostním opatřením, mohou v případě pozdního zásahu požárníků způsobit komplexní ohrožení přiléhajícího plynovodu, který je primárním zdrojem energie pro celé město. Zásah je ovšem odvolán jen krátce po příjezdu Chi-faie, který, na úkor vlastního zájmu kariérního růstu, ignoruje potenciální nebezpečí z dalšího šíření plamenů. Wing-sam se ale jen krátce poté na místo společně se svým týmem vydává i podruhé, když zjišťuje, že jeho obavy o bezpečnost sofistikovaného uzlu energetických zdrojů, zásobujících celé město, jsou oprávněné. Plynovod, jehož úkolem je zásobovat město důležitou energií, se stává vysoce nestabilním a dokonce smrtelně nebezpečným celému městu, které o jeho nebezpečí nemá byť sebemenší tušení. Vše se ale mění v okamžiku, kdy dochází k sérii ohromných výbuchů, díky nimž se na tepající město snáší černočerná tma a zoufalý boj o vlastní přežití.

O tom, že dokonce i přátelství je pouze pojmem relativním, o tom se na vlastní kůži přesvědčila kadeřnice s francouzko-čínskými kořeny Wenxin Guan (Sandrine Pinna). Ta se stala obětí své dlouholeté přítelkyně Dai Anni (Christa Yan), která ji jednoho dne unesla. Důvodem ji nebylo nic jiného než obyčejná lidská závist. Obě přítelkyně se v době univerzitního studia zamilovaly do atraktivního učitele Jia Luo (Quan Ren), s nímž Anni po jeho dokončení ve Spojených Státech Amerických dva roky dokonce žila. Jejich vztah se ale nikdy nedostal dál, než jen k nezávaznému partnerskému soužití po společnou střechou. O to větším zklamáním pro ni je, když se dozvídá o poměru Wenxin a Jia, který je připraven požádat Wenxin o ruku. Paralyzovaná a ponížená, podstupuje Wenxin v protějším bytě přítelkyně fyzická a psychická trýznění, o nichž se ji nezdálo dokonce ani v těch nejhorších snech. Pomstou šílená Anni se ji pokouší zabít těmi nejnepříjemnějšími způsoby, díky nimž by Wenxin pocítila na vlastní kůži, jakou bolest a potupu musí nyní ona snášet. Navzdory všem jejím pokusům, daří se Wenxin jejím obskurním praktikám odolávat. Když je ale během svého útěku přítelkyní tvrdou ránou omráčena, upadá do hlubokého bezvědomí. Z něj se probouzí po třech měsících vprostřed deštěm zkrápěné silnice. Nevědoma si ničeho, co se za danou dobu odehrálo, či odehrát jakýmkoliv způsobem mělo, dezorientovaná a zmatená, vyhledává svého přítele. V jeho doprovodu navštěvuji přítelčin byt, který je ale k jejímu vlastnímu překvapení opuštěný, vyklizený a zející chladnou prázdnotou. Po Anni jakoby se slehla zem. Neví o ní nic dokonce ani její otec, renomovaný psycholog (Jie Cui). Wenxen se začíná rozpomínat na události, jejího bolestného únosu a následného trýznění, když v tom si s jejím vlastním vědomím začínají pohrávat nebezpečné myšlenky, díky nimž se začíná chovat zvláštně. Její vědomí ji zrazuje v okamžicích, kdy to potřebuje ze všeho nejméně.

Ghost (Yooryeong): V tragickém příběhu, názorně předkládajícím současné dilema mladistvých, zjevují se skutečné historické události, v nichž o život jednoho vyčnívajícího studenta připravila nanejvýš nevybíravým a ponižujícím způsobem skupina vlastních spolužáků, která si dokonce ani poté neuvědomuje závažnost svého konání.
 
Saw You (Neureul Batseo): Navzdory zásadním medicínským pokrokům učiněným v posledních letech, není medicína samotná ani po několikaletém boji schopna zcela vyléčit nakažené fatální epidemiologickou nákazou, která má za následek transformaci lidských obětí v chodící mrtvé, tzv. zombie. Největším pokrokem tak stále zůstává výrazné potlačení viru samotného, díky němuž mohou zdraví lidé přirozeně koexistovat s léčenými. Ti jsou ale navzdory praktikované ozdravě zbavováni i veškerých vzpomínek, díky nimž se z nich stávají jacísi moderní otroci sociální společnosti, uvědomující si stále víc svoji hierarchickou nadřazenost. Vztahy mezi jednotlivci se kriticky mění a člověk se objevuje v roli, která mu nepřísluší.
 
Picnic (Pichnik): Soo-min (Soo-ahn Kim) je osmiletou dívkou, žijící pod společnou střechou se svojí matkou (Mi-hyun Park) a šestiletým autistickým bratrem Dong-minem kdesi při pobřeží malé zapomenuté vesničky. Navzdory chudobným poměrům je Soo-min hravým a usměvavým dítkem, kterému největší radost ze všeho dělá možnost pozdě večer po dekou předčítat mladšímu sourozenci komiksové příběhy plné dobrodružství. A jedno takové podstupuje dokonce i ona sama, když se jednoho dne, potom, co ji bratr ničí její oblíbený komiks, vydává na cestu do velkého světa, v němž nikdy dřív ještě sama nebyla.

Smrt rodičů neznamená pro osiřelé potomky nikdy nic jiného, než život, rovnající se samotnému peklu. Min-jae (Joo-seung Lee), Eun-ho (Tae-yong Kim) a Eun-joo (Ye-ji Kong) je zrovna takovou trojicí, která při nešťastném silničním neštěstí přichází o oba své rozvedené rodiče. Jejich smrt na osiřelou trojici snáší stín pochyb a nejisté budoucnosti. Nepatrnou kompenzací jim je vyplacené pojistné, přesahující částku činící sto tisíc amerických dolarů. S ní by trojice dokázala vyžít dostatečně dlouhou dobu, než by se věci dokázaly ustálit a navrátit se do jakéhosi původního koloběhu všedního fungování. To by ale nesměla s celou částkou nejstarší Eun-joo jen krátce po jejím vyplacená bez jediného slova zmizet. Po jejích stopách se vydává teprve osmnáctiletý Min-jae, nevlastní bratr, jemuž sestřin útěk nedává spát. Prostřednictvím zábavného internetového portálu se mu jednoho dne daří objevit specifické video, zachycující ženu až náramně podobnou Eun-joo. Video mu poskytuje dostatečné množství záchytných geografických bodů, podle nichž se může orientovat. A zatímco Min-jae vyráží na složitou cestu po stopách své nevlastní sestry, ukrytý na zadním sedadle jeho vozu se nachází nejmladší ze sourozenců, Eun-ho.

Stolen Goods (贓物): Pronásledován vlastními démony, trpí takřka pološílený Fu-keung Kwan (Simon Yam) nedostatkem spánku. V morbidních představách zjevují se mu démoni, pronásledující jej během nocí, ba dokonce i během dní. Potlačují v něm skutečnou realitu a před očima kreslí mu svět, jaký nikdo jiný nevidí. Cizí moc nad jeho chorobně stiženou myslí vybírá si daň pozdními příchody do zaměstnání. Z ní je předákem s pohrdavým úsměškem na rozpraskaných rtech vyprovozen. Jeho neúmyslný odchod ze zaměstnání je ale jen vrcholkem ledovce všech nadcházejících okamžiků, které se k němu mílovými kroky řítí. Zoufalý Fu-keung v sobě potlačuje ostych z trestuhodného zostuzení posmrtné památky zemřelého, když s vidinou snadného zisku krade pohřební urnu, za níž požaduje vysoké výkupné. A zároveň tak nad sebou sepisuje krutý rozsudek.
 
A Word In The Palm (放手): Ho Ho (Tony Leung Ka-fai) dokáže vidět duchy zesnulých. Komunikuje s nimi a dokonce si na nich založil i své povolání. Je věštcem. Jeho renomé není nijak veliké, o zákazníky se však bát nemusí. Současnost ale není taková, jaká by si přál, aby ve skutečnosti byla. Manželka (Eileen Tung) se za jeho obskurní povolání před svými blízkými stydí, zatímco jeho jeho jediný syn se ocitá pod tlakem, ze všech stran mu připomínající otcovo obskurní povolání. A jen co je Ho Ho rozhodnut pro dobro vlastní rodiny s věštěním nadobro přestat a věnovat se namísto toho své zálibě v tradiční čínské hudbě, objevuje se v jeho krámě dívka Siu-ting Chan (Cherry Ngan), jejíž tělo v městské márnici pomalu vychládá. Dívka, stižená láskou k muži, neopětující ji její city, spáchala sebevraždu a nyní hledá způsob, jak se muži co nejhorším způsobem pomstít.
 
Jing Zhe (驚蟄): Chu (Susan Shaw) je pouliční věštkyní, která toho v sobě ukrývá mnohem víc, než by na první pohled mohlo komukoliv se zdát. Cizím zákazníkům zahánět zlé duchy, a na jejich blízké snášet kruté kletby za drobný poplatek, dokáže. Pomoct ale vlastní duši od břímě, tížící ji jako smrtelný hřích, to nedokáže. Když se před jejíma očima jednou v noci zjevuje povědomá tvář bledé dívky, hned je jí ale jasné, o kterou tvář se to jedná. V celém davu tisíce jí podobných by ji dokázala poznat. V minulosti byla svědkem dívčina únosu, kterého se ze strachu o vlastní bezpečnost distancovala. Dnes v noci dívce své služby nabízí. Je to ale to poslední, co dnes v noci komukoliv dalšímu nabídnout dokáže. Dnes večer za svůj čin krutě zaplatí.

Taiping je malým zapomenutým městem, ležícím v kdesi na severu v ospalé části čínských podhorských plání, z něhož pod vedením prohnaného Dongliang Goa (Yi Zhang) vychází malá skupina nájemných vrahů se záměrem bezprostředního usmrcení korunního prince japonského císařství. Jejich lstivý plán je ale včas odhalen. A skupina maskovaných provinilců je dopadena jednotkami japonského císařské rodiny. Jediným, komu se z předem připravené léčky daří uniknout, je samotný Dongliang. Před svými vytrvalými pronásledovateli se ukrývá zpět ve městě, v Taipingu. Jednoho rána je ze spánku probuzen lomozem, deroucím se z městského veřejného prostranství, na němž okupační jednotky japonského císařství hodlají s hrdostí sobě vlastní vztyčit rozměrný buddhistický pomník. A zatímco mají nevyzpytatelní Japonci plné ruce s výstavbovými pracemi, skupina nevybíravých lokálních banditů, tvořená Langzhong Chen (Tino Bao), kuchařem Zhao (Yi Wang), vojenským vysloužilcem Kui Han (Lie Wang), věčným zhýralcem Black Dog (Jingyang Ni), mladým studentem Hao Liang (Yue Zhang), specialistou na výbušniny Sanbao Yue (Lei Sun) a mladou a atraktivní Zizhen Fang (Xinyi Zhang), se pokouší o naivní a nakonec i neúspěšné osvobození svého zajatého vůdce Youwang Fang (Xiaoming Huang). Prohnaný Dongliang je s vlastním plánem coby na první pohled finančně zajištěný gentleman skupinou naivních podloudníků zajat a následně nucen k podepsání výkupní listiny. Když ale odmítá. Skupina jej podrobuje násilnému mučení. To ale nemá dlouhého trvání, neboť se za něj u striktních trýznitelů přimlouvá mladičká Zizhen, která je do svého sympatického zajatce tajně až po uši zamilovaná. Svoji důvěru si u skupiny banditů Dongliang zajišťuje ráznou rozmluvou s vrchním policejním inspektorem (Qunshu Gao) až po bolestně nevydařeném bankovním přepadení. Navzdory neočekávanému zátahu japonských jednotek na tajný podzemní úkryt banditů, drží se Dongliang svého původního plánu, k jehož úspěšné realizaci potřebuje malou, ale životně důležitou pomoc členů gangu. A než by člověk napočítal do sta, naskýtá se mu jedinečná příležitost, jak svůj plán uskutečnit. Korunní princ japonského císařství se shodou okolností objevuje přímo ve středu města, kde se před zraky místních má zhostit slavnostní inaugurace vztyčeného buddhistického pomníku.

Soudružnost rodinného svazku je pro mnohé rodiny posvátným znamením, že vše je tak, jak být má a nic není zbytečné, jedná-li se o prospěch všech. Když se ale jednoho dne sebevraždou oběšením o život připravuje Su-jae (Joon-seok Heo), dlouholetý rodinný přítel, přechází na nic netušící rodinu enormní dluh, činící celých dvě stě tisíc amerických dolarů. Tedy částka, kterou si rodina díky svému malému rodinnému podniku nevydělá ani za celý rok. Rána, doslova jako blesk z čistého nebe, má za následek rozpolcení původní soudružnosti, která se ze strachu o svoji další existenci nachází v bodě obav, strachu a psychického nátlaku, vytvářejícím dokonalé pole pro chybná rozhodnutí. Ta na sebe nenechávají čekat příliš dlouho. Jen krátce nato se zoufalá Jeong-yeon Song (Do-yeon Jeon), manželka a matka čtyřletté Hye-rin (Ji-woo Kang), rozhoduje učinit vysoce nebezpečné rozhodnutí, spočívající v riskantním převozu nelegálně držených drahých kamenů z hlavní francouzské metropole zpět do Jižní Koree. Její nervy drásající cesta ovšem končí již na pařížském letišti Orly, když je letištní celní službou zadržena se zavazadlem, obsahujícím k jejímu vlastnímu překvapení celých třicet sedm kilogramů kokainu. Její přesvědčení o záchraně potápějící se rodiny nabírá strmého pádu. Yeong-jeong je po dvacetidenní izolaci konfrontována jihokorejským vyslancem (Sung-woo Bae), v jehož moci není nic jiného, než ji informovat o následujících krocích neústupné francouzské vlády. Ta ji znemožňuje deportaci. Naopak ji pod přísným rozsudkem odnětí svobody posílá do specializovaného vězeňského zařízení Ducos, nacházejícím se na malém izolovaném karibském ostrově Martinik. Její šance na přežití ve zdejších podmínkách se zdají být jen velmi malé. Navzdory lidským právům je diskriminována a fyzicky napadána. A zatímco ona svádí boj o samotné přežití, Jong-bae Kim (Soo Go), její manžel, se vší silou pokouší přijít na stopu obskurnímu zprostředkovateli celého obchodu, po němž se jakoby slehla zem.

V příběhu, v jehož jádru tkví pravda o chladné skutečnosti mnoha lidí, se jen po malých dětských krůčcích pohybuje sotva osmiletá Se-won (Re Lee). Ta se na svět kolem sebe dívá i přes tíživou ekonomickou situaci rodičů, zatížených dvojím zaměstnáním a nevyzpytatelnou ekonomickou krizí, očima nadšené dívenky, očekávající za každým rohem klauna s červeným nosem či jiné radostné povyražení. Svět kolem ní hýří pestrými barvami a poletujícími úsměvy. Její mysl krouží vysoko v oblacích, když v tom se její naděje mění v živoucí peklo, když je jednoho deštivého rána, přesně takového, jaké si každý z nás dokáže při pohledu za okenní tabuli sám představit, oslovena neznámým vrávorajícím mužem. Její dětská důvěřivost ji přivádí na scestí, z něhož vede cesta jen k utrpení a nepolevující bolesti, provázející ji po celý zbytek života. Se-won je neznámým mužem na blízkém opuštěném staveništi krutě zbita a sexuálně zneužita. Díky mobilnímu telefonu je dívenka schopna dovolat se policii. Na záchranu podlomeného psychického zdraví, doprovázející ji jako bludný stín, je však již pozdě. Sexuálně zneužité dívence je po sérii operačních zákroků sděleno množství a výše fyziologických problémů, orientujících se na fatálně poškozené oblasti vývodu tlustého střeva, s nimiž se bude muset potýkat až do konce svého života. A zatímco se dívenka nachází v péči lékařů, policie zatýká podezřelého.

Otcem je mu odpadlík tajné severokorejské služby, nevyzpytatelné agentury, v niž u moci sedí zkorumpovaní vládní představitelé, prahnoucí po vlastní moci a zisku, Ri Yong Ho (Seong-woong Park). Ten je nalezen jen krátce po svém posledním jídle popraven nájemným vrahem své vlastní vlády, která s jeho dalšími službami již nepočítá. A zatímco tělo jeho otce vychládá, on, Myung-hun (Seung-hyeon Choi), musí čelit plukovníkově návrhu, stát se taktéž tajným agentem, infiltrovat se mezi obyvatele sousední země a plnit tajné rozkazy. Výměnou mu bude nejenom vlastní vykoupení se ze striktního sevření pracovního tábora Yoduk, ale také vykoupení jeho mladší sestry In Ye (Yu-jeong Kim). Po dvou letech je se jménem Dae-ho Gang adoptován jihokorejským párem, který však tvoří ve skutečnosti dvojice tajných agentů severokorejské tajné služby, která s jejich pomocí provádí velké množství špinavých zahraničních obchodů. Dae-ho je přijat do lokální školy, v níž se jen záhy nato seznamuje s introvertní dívkou Ye-in Lee (Ye-ri Han), stávající se častým bodem posměchu ostatních spolužáků. Navzdory své vysoké inteligenci a vroucí lásce k baletu, s nímž by ráda procestovala svět, není schopna čelit kumulujícímu nátlaku nevybíravých spolužáků, mezi nimiž nemá jediného přítele. Dae-ho se stává dívčiným zastáncem. Brání ji. Dvojice se přátelí. Nalézá v sobě dokonce jakési vnitřní souznění, pochopení vůči nastalé životní situaci, který je sbližuje a paradoxně rozděluje. Dae-ho myšlenky bloudí ale někde úplně jinde, daleko za hranicemi u své sestry, kterou hodlá za každou cenu zachránit. Jeho snahu o její záchranu mu ale komplikuje samotná severokorejská vláda, nevyzpytatelná matka jeho vlastního národa, která se jej navzdory splněným rozkazům snaží za každou cenu zbavit způsobem sobě vlastním; vraždou.

Chan Tam (Aaron Kwok) je privátním detektivem s omšelou kanceláří v samotném srdci thajské metropole, v metropolitním Bangkoku. V rejstříku podezřelých se v jeho případě nejčastěji objevují záletní muži, podomní zlodějíčci, kteří prostě jen neměli štěstí na ten správný dům, či drobné bankovní podvody, z nichž toho ale moc nikdy nekouká. Dny jeho soukromé praxe se zdají být u konce, když v tom se před prahem jeho kanceláře, s prosbou o pomoc v právě probíhajícím vyšetřování domácího násilí, objevuje lokální policejní inspektor Fung Chak (Kai-chi Liu). Případ samotný spočívá v poměrně všední rovnici, z niž pro tentokrát vítězně vychází krví zbrocená manželka, která v zápalu vášně kuchyňským nožem ubodala vlastního záletného muže. Ve stejné době se ale v okolí objevují dva velice si podobné a svým provedením poměrně nezvyklé případy násilného zabití s následným fyziologickým znetvořením. Obětem jsou poměrně nevybíravým způsobem odstraněny genitálie. A zatímco si Chan láme hlavu s vytvořením dostatečně pevného motivu případného pachatele s poměrně výraznou psychologickou poruchou, je v lokálním parku nalezeno vychladlé tělo malého drogového prostředníka Kiki (Renee Lee). Ta se stala další obětí neznámého pachatele, který ji po značném množství bodných ran odebral ještě jazyk. Policie dostává anonymní typ na pochybného recidivistu Wai-yip Leung (Eddie Cheung), kterého bezprostředně poté vsází do cely předběžného zadržení. Navzdory všem vzneseným obviněním je ale neschopna prokázat mu byť i sebemenší podíl na spáchaných vraždách, neboť očitý svědek nedokáže s jistotou říct, zda-li se o daného pachatele jedná či ne. A když bezmocná policie v případě nenalézá nových stop ani v případě dalšího zadrženého, Ka-fai Ling (Izz Xu), rozhoduje se zoufalý Chan vydat po vlastních stopách, které jej stojí málem život, když je pronásledován neznámým mužem na motorce. V celém případě se objevuje více hluchých míst, než případných stop, a tak se na místě přešlapující policie spoléhá už jen na boží zázrak, zatímco ortodoxní Chan bere spravedlnost konečně do vlastních rukou.

Jo-yeong Dae (Soo-jong Choi) je počat v době, kdy starověkou korejskou říši Goguryeo ohrožují útoky nájezdných vojsk čínské císařské říše Tang, rozkládající se při jižní a jihozápadní hranici země. Jeho otcem je zasloužilý vojenský generál Jung-sang Dae (Hyeok Lim), který se lvím podílel zasloužil o dobití do této doby nedobité pevnosti Liaodong. Zatímco jeho matkou je vysoce postavená a inteligentní žena, která díky unikátním logickým dedukcím a bystrému úsudku stojí v čele lstivého plánu v odražení početně převažujícího vojska jižních uzurpátorů. Pod horskou pevností Ansi nechává vyhloubit tajný tunel, který je během útoku čínského milionového vojska zaplněn ohromným množstvím vody, která má za následek jejich značné ztráty a eliminaci původní strategické koordinace. Jo-yeong je počat právě v tomto období. Jeho příchod na svět je ale provázen proroctvím, pokládajícím ho za budoucího krále celé říše. Jeho život se tak ocitá v ohrožení, když se o něj pokouší striktní vojenský generál Gae So Moon Yeon (Jin-tae Kim). V jeho moci je ale jen zadržení jeho otce, generála Jung-sae, a později i jeho matky, Dalgi, pokoušející se o útěk. A když je dvojice rodičů na úkor vlastního dítěte navždy rozdělena, je výchova dítěte přidělena právě Gae So Moon, vojenskému generálu, který jako první usiloval o jeho život. Jo-yeong je vychováván jako otrok v područí striktního vojenského výcviku a bojových umění, která jej zocelují v bojovníka a muže, který se jednoho dne postaví do čela zdecimované armády, pokoušející se o záchranu dobytého území koordinovaných vojsk čínské císařské dynastie Tang a korejského království Silla. Po pádu říše Goguryeo povedou jeho kroky k založení Balhae, etnicky nevyhraněného království, rozkládajícího se v době od roku 698 do roku 926 na severu země, a k záchraně značného množství obyvatelstva.

Tae-soo (Hyun-sung Jang) je tajným agentem jihokorejské rozvědky, která jej před patnácti lety vyslala na tajnou misi do Severní Koree. Jeho úkolem bylo infiltrovat se mezi nic netušící obyvatele, sužované striktním komunistickým režimem, a získávat důležité informace, týkající se stavu vojenských sil či jejich pohybu. Za ženu si jen krátce po svém příjezdu bere Ji-sook (Su-jeong Hwang), aby mu po devíti měsících úspěšně porodila syna Sang-hwan (Hyun-tae We). Jeho krytí se navzdory propracovanému krytí dostává díky vytrvalosti severokorejských informátorů do křížku s vysoce postavenými činiteli, v jejichž moci je jeho ženu i s dítětem uvěznit v pracovním táboře a pokusit se tak zlomit jeho pevnou vůli, odolávající všem dosavadním výhružkám. Ji-sook je podrobena náročnému výcviku a pod hrozbou násilné újmy, vykonané na jejím jediném dítěti, drženém v nedobrovolném zajetí, je vyslána na tajnou misi do Jižní Koree, kde je jejím úkolem tajně kontaktovat svého muže a přesvědčit ho, aby se i se všemi získanými informacemi vrátil zpět do Severní Koree. Její mise je podmíněna nejenom očekávaným úspěchem, ale také časově omezeným intervalem, po jehož překročení čeká jejího syna smrt.

Když se po mnoha letech vrací úspěšný univerzitní absolvent Kangsheng v doprovodu svých přátel do rodné vesnice, izolované kdesi v odlehlé části vnitrozemí, kde si chtějí společně prohlédnout nástěnné jeskynní malby svých předků, jsou během své cesty svědky fatálního výsledku nešťastné silniční autonehody. Ta si s sebou bere životy celé rodiny, jejichž duše bloudí kolem místa, kde opustily těla svých hostitelů. Skupinka, nevědoma si důsledku svého konání, narušuje shodou okolností průběh komorního obřadu a nevědomě tak na sebe snáší kletbu, provázející ji celou cestu až do samotné vesnice. V ní, pod mohutnými přívaly letních dešťů, nalézá úkryt v chatrném domě Kangshengovi matky, která jim svoji tradiční venkovskou pověrčivostí nahání strach. Následujícího dne se skupinka vydává na cestu do jeskynního komplexu, ukrytého vysoko v horách, kde, jak doufá, objeví původní nástěnné malby svých předků. K jejich vlastnímu překvapení je ale v temné jeskyni čeká něco úplně jiného a z obyčejného poznávacího výletu se stává boj o vlastní přežití.

Woo-Soo (Soo-jong Choi) od raného dětství vyrůstal v opatrovnictví cizích lidí. Jeho život prostupoval hněv, zloba a zášť vůči celému světu, svírajícím ho kolem krku jako špinavé ruce násilnického vraha. Chudoba mu nedovolovala nikdy víc než jen to nejnutnější. Jak ale roky plynuly dál a dál, Woo-soo dospíval a začal si uvědomovat, že ne všechno je podmíněno bohatstvím a drahými věcmi. A když v dospělosti potkává skupinku naivních dětí, která navzdory vlastní chudobě dokáže rozjasnit tvář toho druhého byť i tím sebemenším dárkem či věnováním, konečně chápe, jak důležité je mít přátele a možnost udělat jim radost, postrčit je kupředu v okamžiku, kdy to potřebují ze všeho nejvíc, a být jim oporou stejnou, jako jsou oni jemu. Začíná pracovat jako poslíček čínské restaurace a celý svůj měsíční plat věnuje právě dětem, díky nimž pochopil, jakých věcí si na životě člověk musí vážit ze všeho nejvíc. Vše jde přesně tak, jak si to Woo-soo přeje, konečně žije život, kterého nelituje a konečně se dokáže smát. Když v tom se jednoho dne stává účastníkem nešťastného incidentu, který má změnit celý jeho nový život.

Qing Zhou (Jiajia Deng) trpí periodickými záchvaty nočních děsů. Noc co noc se stává obětí ženského přízraku, násilně se pokoušejícího o její život. Vše se odehrává na dálnici K61, která se pyšní značným množstvím smrtelných havárií a jen těžko vysvětlitelných úmrtí. Jednoho dne, po dalším sezení u klinického psychologa, mizí Qing záhadným způsobem z povrchu zemského. Bez jediné stopy, bez jediného vodítka, vydává se ji hledat její mladší identická sestra Xi Zhou (Jiajia Deng). Ta po příchodu do sestřina opuštěného domu nalézá jen hrůznou změť hrozivých kreseb, pokrývajících domovní stěny, a velké množství novinových výstřižků, orientujících se na hrůzné případy násilných úmrtí. Na stejném místě potkává sestřina přítele, zoufalého taxikáře Lai Zhang (Julian Chen). Dvojice se společnými silami pokouší rozluštit hádanku sestřina zmizení, když v tom je Xi kontaktována svoji zmizelou sestrou a pobídnuta k vyhledání dálnice K61. Nechvalně proslulé dálnice, nacházející se v opuštěné části přiléhajícího pobřežního ostrova. V doprovodu buddhistického mnicha Black Dragon King (Yuhai Wei) se celá trojice vydává na cestu na opuštěný ostrov, kde, jak doufá, nalezne odpovědi na otázky, týkající se sestřina záhadného zmizení.