Elizabeth Spriggs

Jedna z nejvýznamnějších britských shakespearovských hereček se narodila 18. září 1929 v Buxtonu, v Derbyshiru, jako Elizabeth Jean Williams. Herectví se začala věnovat poměrně pozdě, přestože herectví soukromě studovala už do jedenácti let a vždy prý snila o kariéře divadelní herečky. Ve studiích však nepokračovala na žádné dramatické škole, vystudovala Royal Colleague of Music, obor operní zpěv, měla totiž nádherný, plný mezzo-soprán. Bronchiální astma však její pěveckou kariéru definitivně uzavřelo a Elizabeth přemýšlela, zda bude nadále malířkou nebo herečkou. Rozhodla se pro kariéru herečky, ale, jak sama říkala, mnohokrát tohoto rozhodnutí litovala. Jako malířka by byla mnohem svobodnější, na herectví jí velmi vadila závislost na rozhodnutích mnoha jiných lidí.

Své první manželství, které trvalo dvacet jedna let, považovala za katastrofu. Podle svých vlastních slov učinila tehdy „nejbolestnější rozhodnutí ve svém životě", opustila manžela a dceru a šla za svým hereckým snem. Zpočátku vystřídala několik malých a nepříliš úspěšných divadelních štací, než byla v roce 1962 přijata do Royal Shakespeare Company. Pod vedením jejího zakladatele, Petera Halla, zde působila až do roku 1976. Hrála, mimo jiné, chůvu v Romeovi a Julii, Calpurnii i Porcii v Juliu Caesarovi, Beatrici v Mnoho povyků pro nic a především královnu Gertrudu v Hamletovi. Účinkovala i ve hrách jiných dramatiků – G. B. Shawa nebo Edwarda Albeeho. Poté s Hallem přešla do National Theatre. I zde ji potkala řada zajímavých rolí. V roce 1978 byla oceněna Society of West End Theatre Award jako nejlepší herečka ve vedlejší roli.

Zajímavým faktem je, že se během prvních šestnácti let své divadelní herecké kariéry na jevišti West Endu neobjevila. Způsobil to legendární zakladatel divadla Old Rep, Sir Barry Jackson. Poté, co ji viděl jako Kleopatru v Antoniovi a Kleopatře, jí prý na smrtelném loži řekl, že její největší předností je její všestrannost. Sir Jackson to nejspíš myslel jako kompliment, ale Elizabeth si to přeložila tak, že všestranná znamená nezapamatovatelná, a to rozhodně nebylo nic, co by se jí na jevišti komerčně zaměřeného West Endu mohlo hodit. Na druhou stranu ovšem právě díky tomu ztvárnila tolik nezapomenutelných rolí právě v RSC a v National Theatre.

Celý život se také věnovala výuce herectví. Než sama začala hrát, vyučovala jevištní řeč a herectví na Coventry Technical College. V průběhu života pak přednášela na mnoha dalších školách po celé Británii, včetně vyhlášené Coventry School of Speech and Drama.

V televizi se Elizabeth Spriggs objevila až poměrně pozdě, až v sedmdesátých letech, ale tento pozdní start jí byl bohatě vynahrazen. Objevila se v několika BBC shakespearovských adaptacích, v televizním seriálu DOCTOR WHO, viděli jsme ji i v oblíbeném poirotovském cyklu a byla první obětí v pilotním dílu VRAŽD V MIDSOMERU. Z dalších televizních rolí můžeme jmenovat alespoň nezapomenutelnou bohabojnou drbnu v televizním seriálu podle Jeanette Winterson ORANGES ARE NOT THE ONLY FRUIT, dále role v seriálech THE OLD DEVILS podle Kingleyho Amise a ANGLO SAXON ATTITUDES podle Anguse Wilsona; v Británii je velmi ceněna její Nan, matka hlavní hrdinky, ve válečném, situačně komediálním seriálu SHINE ON HARVEY MOON.

Na filmovém plátně se poprvé objevila roku 1968 ve filmech Petera Halla WORK IS A FOUR-LETTER WORD a THREE INTO TWO WON'T GO. Pravděpodobně nejvýznamnější filmovou roli, díky které je známa i u nás, ji nabídla Emma Thompson ve svém Oscarem oceněném filmu ROZUM A CIT. Za roli paní Jenningsové byla dokonce nominována na BAFTA Award pro herečku ve vedlejší roli (tuto cenu nakonec získala Kate Winslet za roli Marianny v témže filmu). Viděli jsme ji také jako tlustou dámu v HARRYM POTTEROVI A KAMENI MUDRCŮ (v dalších Potterovských filmech ji pak nahradila Dawn French). Naposledy se objevila ve filmu JE TADY NĚKDO? s Michaelem Cainem, který však přišel do kin až po její smrti.

Elizabeth Spriggs byla vdaná celkem třikrát. Nejprve za Kennetha Spriggse, jejím druhým manželem byl její kolega z RSC, Marshall Jones, potřetí se vdávala roku 1977 za klasického kytaristu a taxikáře Murraye Mansona. Z prvního manželství měla dceru Wendy. Zemřela v červenci 2008, ve věku 78 let, a jejího pohřbu se, kromě rodiny a přátel, zúčastnila celá řada významných osobností britského kulturního života.

Když se v roce 1996 ohlížela za svou hereckou kariérou, řekla: „Necítím žádnou hořkost nad tím, že nejsem celebrita. Myslím naopak, že mám velké štěstí. Díky své všestrannosti mám i ve svém věku stále dost krásných nabídek."

helianto