Dánsky režisér a scenárista sa narodil v meste Arhus 18. apríla 1918. Detstvo a mladosť však strávil vo Francúzsku, kde sa okrem iného stal členom Divadelnej spoločnosti Louisa Jouveta. Od režírovania v divadle sa postupne po návrate do Dánska presunul k režírovaniu filmov.
Svoj celovečerný debut nakrútil v roku 1955 a bol ním film Altid ballade. Jeho prvým medzinárodným úspechom bol film The Girls Are Willing, ktorý sa premietal na Berlínskom filmovom festivale a uvažovalo sa o ňom aj v súvislosti s Cenou Akadémie, ale k nominácii sa nakoniec nedostal.
Medzi jeho ďalšie významné filmy patria napr. Helle for Helene (1959) alebo Crazy Paradise (1962), väčšina jeho diel však získala ohlas len v jeho vlasti. To sa zmenilo s uvedením snímky Babettina hostina (1987). Príbeh na motívy knihy Karen Blixenovej získal priaznivé ohlasy z Cannes a neskôr jeho kvality ocenila aj porota Akadémie a udelila mu cenu pre najlepší cudzojazyčný film. Babettina hostina bola prvým dánskym filmom, ktorý toto ocenenie získal, o to väčší šok čakal divákov keď o rok nato si Oscara odniesla ďalšia dánska snímka, Pelle dobyvateľ Billeho Augusta. Dánsko sa zo zisku tohto ocenenia odvtedy radovalo ešte raz, v roku 2010 ju získala Susanne Bierová a jej film Haevnen.
Po nakrútení Babettinej hostiny si mohol Axel vyberať z množstva zaujímavých ponúk a tak napr. mohol natočiť film Prince of Jutland s Helen Mirren, Brianom Coxom a v hlavnej úlohe s Christianom Baleom. Film bol adaptáciou starej dánskej legendy o princovi Amlethovi, ktorá slúžila ako inšpirácia pre napísanie Shakespeareovho Hamleta. Axel nakrúcal filmy až do roku 2001 (snímka Leila) a 9. februára 2014 nás opustil, ako 95-ročný zomrel vo svojej vlasti.
unclejack
