Paul Kohner

Legendární hollywoodský producent a agent filmových hvězd. Maurice Chevalier, Marlene Dietrich, Greta Garbo, John Huston, Liv Ullmann, Billy Wilder a mnoho dalších mu vděčilo za kariéru. Ingmar Bergman o něm řekl, že Kohnerův život zahrnuje historii filmu.

Paul Kohner se narodil 29.května 1902 v Teplitz-Schoenau v Rakousku Uhersku, dnes Teplice v Čechách do bohaté židovské rodiny. Jeho otec Julius provozoval místní kino a vydával filmový časopis Internationale Filmschau. V roce 1920 měl dělat v Karlových Varech rozhovor se zakladatelem Universal Motion Picture Carlem Leammlem, před cestou si však zvrtnul nohu a tak za sebe poslal syna Paula. Ten v hotelu Pupp udělal na Leammleho tak velký dojem, že ten mu ihned nabídl práci ve svém studiu. Velkým plusem Paula byla schopnost domluvit se šesti jazyky, mimo rodné češtiny a němčiny také anglicky, italsky, španělsky a francouzsky. Kohner pak postupně pracoval v propagačních, distribučních a produkčních odděleních Universalu v New Yorku a Los Angeles. Již v r. 1923 produkoval němou verzi Zvoníka u Matky Boží (1923) a o dva roky později nejznámější němou verzi Fantoma opery(1925).

Roku 1928 se stal vedoucím evropské divize Universalu v Berlíně. Zde produkoval mimo jiné Bílé peklo (1929) a německou i anglickou verzi S.O.S. Ledovec (1933) oba s Leni Riefenstahl v hlavní roli. Při premiéře Ledovce byl coby Žid šokován stoupajícím nacismem a brzy Německo opustil.

V polovině roku 1930 začal působit i v USA a produkoval zde desítky filmů pro americký trh a přes padesát španělsky či jinak mluvených filmů. V r. 1938 zakládá Paul Kohner Talent Agency a po aféře "Jed pokladen" obnovuje nebo buduje kariéry Marlene Dietrich, Grety Garbo, Dolores del Río, Maurice Chevaliera či Billyho Wildera. Přijímá také mnoho jiných evropských herců prchajících před nacisty. V důsledku toho 5.listopadu 1938 z jeho iniciativy vzniká European Film Fund-nezisková organizace pomáhající evropským uměleckým emigrantům získat čestná prohlášení, práci nebo peníze a tím dosáhnout na vízum do USA. Prezidentem EFF se stává Ernst Lubitsch jako nejznámější hollywoodský režisér původem z Evropy. Peníze jsou získávány z výnosů představení, formou procent ze zisku filmů a od jednotlivých dárců. Pomoc takto využili mimo jiné Thomas Mann, Fritz Lang, Erich Maria Remarque či Bertolt Brecht. Fond byl uzavřen roku 1948.

Od čtyřicátých let Kohnerova produkční agentura expandovala a seznam jeho klientů zahrnoval hvězdy jako Yul Brynner, Henry Fonda, David Niven, Lana Turner, Erich von Stroheim, Jeanne Moreau, v dalších letech i Charles Bronson, Klaus Maria Brandauer nebo Max von Sydow.

V r. 1959 se poprvé setkal s Ingmarem Bergmanem a později přesvědčil studio ABC aby zakoupilo pro americký trh jeho filmy Dotek (1971) a Šepoty a výkřiky (1972) nebo Felliniho Armacord (1973), čímž nastartoval jejich celosvětový úspěch. Naopak několikrát odmítl spolupráci s Leni Riefenstahl, když si připomněl život v předválečném zfanatizovaném Německu a fakt, že většina jeho židovského příbuzenstva zahynula v Osvětimi.

Po příchodu do Hollywoodu ve dvacátých létech se seznámil s nastupující hvězdou němého filmu Mary Philbin. Společně natočili Fantoma opery (1925), její nejslavnější film a v roce 1927 se zasnoubili. Rodiče Mary však byli proti sňatku katoličky s českým Židem a zasnoubení bylo zrušeno. I další vztah s mexickou herečkou Lupitou Tovar nebyl bez problémů. Opět rodiče, tentokrát Paulovi, byli proti svazku. Až poté co Lupitu lépe poznali, svolili s podmínkou, že obřad proběhne podle židovských tradic. 31.října 1932 se Paul s Lupitou vzali v synagoze v Teplicích v Čechách. V Praze pak dostal Paul pro Lupitu scénář Extáze (1932) od českého producenta Josefa Auerbacha, ale představa vlastní nahé manželky na filmovém plátně jej nenadchla a produkci odmítl.

S Lupitou měl dvě děti, syna Paula J.(Pancha) Kohnera, také producenta a dceru Susan Kohner, známou herečku. Jeho vnuci Chris a Paul Weitzovi, jsou úspěšní hollywoodští režiséři, scénáristé a herci.

Paul Kohner zemřel na selhání srdce 16.března 1988, v Los Angeles ve věku nedožitých 86 let.

kenny.h