René Wheeler se ve francouzské kinematografii prosadil již před druhou světovou válkou, byl především scénáristou, ale také režisérem, hlavně díky nominaci na Oscara za scénář k filmu SLAVIČÍ KLEC (La cage au rossignols, 1945) se zapsal do zlatého fondu poválečné historie francouzského filmu. Pocházel z Paříže a u filmu začal pracovat již v mládí, v polovině třicátých let 20. století navázal spolupráci s hercem a scénáristou Noël-Noëlem, s nímž napsal několik scénářů, po jeho boku také odehrál svou jedinou filmovou roli v komedii MOUTONNET (1936).
Jako scénárista pracoval René Wheeler pro řadu renomovaných režisérů té doby, jmenujme alespoň Gillese Grangiera nebo Christiana-Jaque. Wheelerovou nejvýznamnější prací dodnes zůstává scénář k Drévillovu filmu SLAVIČÍ KLEC (La cage au rossignols, 1945), opět s Noël-Noëlem v hlavní roli, za nějž byl v roce 1948 nominován na Oscara. Na festivalu v Locarnu byl mezitím jako scénárista oceněn za film RŮŽOVÝ ŽIVOT (La vie en rose, 1948). Spoluautorství mu připadlo také na scénáři k Tatiho slavné komedii JEDE, JEDE POŠTOVSKÝ PANÁČEK (Jour de fete, 1949).
Již v roce 1950 se René Wheeler pokusil o samostatnou vlastní režii, větší ohlas mu ale přinesl až film ZÁMKY VE ŠPANĚLSKU (El torero, 1954) natočený v koprodukci se Španělskem a s Danielle Darrieux v hlavní roli. Mezitím psal scénáře k dalším slavným filmům (LAUREL A HARDY ZDĚDILI OSTROV - Atoll K, 1950; FANFÁN TULIPÁN - Fanfan la Tulipe, 1952), často pracoval na scénářích k úspěšným kriminálkám (MZDA STRACHU - Le salaire de la peur, 1953), v této době se pokusil i o jednu divadelní hru (Il pleut, bergere, 1954, v divadle Théâtre de la Renaissance). Jako filmový režisér se naposledy pokusil prosadit melodramatickým příběhem NA CESTĚ K EXTÁZI (Vers l'extase, 1960).
V šedesátých letech začal René Wheeler pracovat hlavně pro televizi, psal scénáře k seriálům, adaptoval také některé známé literární předlohy. Od konce 60. let ale žil spíše v soukromí v malém přístavním městečku Honfleur v Normandii, ve spolupráci se svou manželkou Marií Benedicto ale napsal několik knih. Jeho jméno se znovu objevilo v titulcích u novějších verzí starších slavných filmů FANFÁN TULIPÁN (Fanfan la Tulipe, 2003) a SLAVÍCI V KLECI (Les choristes, 2004), kde byl uveden jako autor námětu. René Wheeler zemřel v nemocnici v Equemauville v severní Francii 11. prosince 2000 ve věku 88 let.
Pavel "argenson" Vlach
