Epstein bol francúzsky režisér, filmový teoretik, literárny kritik a spisovateľ. Narodil sa 25. marca vo Varšave, jeho otec bol francúzsky žid a matka bola Poľka. Po tom, čo mu v roku 1908 zomrel otec sa s celou rodinou presťahoval do Švajčiarska, kde zostal až do začiatku svojho štúdia na Univerzite Lyone vo Francúzsku – študoval medicínu. Istú dobu tam pracoval ako prekladateľ pre Augusta Lumièra, ktorý je považovaný za jedného zo zakladateľov kinematografie. Neskôr sa začal zaujímať o film a literatúru a bol dosť ovplyvňovaný prácou francúzskeho teoretika Louisa Delluciho. Jeho kritika sa objavila na začiatku moderny, v časopise L'Esprit Nouveau.
Jean Epstein bol dôležitou postavou v škole filmovej tvorby, hovorovo nazvanej "francúzsky impresionizmus". Táto škola rozkvitala vo Francúzsku medzi rokmi 1919 a 1929. Epstein natočil svoj prvý film s názvom Pasteur v roku 1922. Bol to jediný film, ktorý toho roku natočil, ďalšie prišli až o rok neskôr. Bola medzi nimi aj snímka Coeur fidèle, ktorá mala zo všetkých jeho filmov najväčší úspech. Okrem toho, že režíroval okolo 40 filmov, pracoval na niekoľkých experimentálnych a avantgardných filmoch.
Ako filmár často úzko spolupracoval so svojou sestrou Máriou. V roku 1923 podpísal desaťročnú zmluvu s Pathe, ale o tri roky neskôr ju zrušil a založil vlastnú produkčnú spoločnosť Les Films Jean Epstein. Filmy prestal natáčať v roku 1947. O šesť rokov neskôr zomrel na prudké krvácanie do mozgu.
Domo "metal.storm" Highwayman
