Souleymane Cissé (1940) je rodák z Bamaka, hlavního města Mali. V letech 1948-54 studoval základní školu, kterou kvůli zranění nemohl dokončit, a byl vyloučen. Musel začít pracovat, nicméně touha po vzdělání ho neopouštěla. Přihlásil se do večerní školy a základní docházku dokončil v osmnácti. V senegalském Dakaru absolvoval střední školu.
V roce 1960 se vrátil do Bamaka, kde se přidal k mládežnickému hnutí a začal vést filmový klub. Tady se poprvé projevuje jeho nadšení pro kinematografii a cit vidět domácí realitu jinak než lidé kolem něj. Dle vlastních slov ale tomu propadl již mnohem dříve. Cissé je velmi sdělný a vůči novinářům vstřícný, ale bývá u něj často obtížné oddělit objektivní realitu od subjektivního pohledu, který skutečnost notně zkresluje. Údajně to vychází z povahy lidu Malinké. V době, kdy se věnoval dramaturgii filmového klubu, mu zřizovatel nabídnul stipendium v kurzu pro promítače; věnoval se tam i fotografii. Způsobem, jímž připravoval lektorské úvody, zaujal posluchače natolik, že dostal další nabídku na studium v Moskvě na vysoké filmové škole (VGIK). V té době Mali nastoupilo cestu socialismu, takže na základě mezivládní dohody mohl Cissé získat kvalitní vzdělání. Zajímal se o všechny hlavní kinematografické profese, ale rozhodl se pro režii. V roce 1969 se vrací do vlasti. Je okamžitě zaměstnán ve filmovém oddělení ministerstva informací jako reportér-kameraman, což mu umožňuje během tří let cestovat po Mali, natočit řadu dokumentů a týdeníků.
Mezinárodní uznání získal především svou trilogií Vítr, Světlo a Čas. Inspiraci čerpá v každodenním životě malijské společnosti, která je do velké míry ovlivněna řadou pověr a mýtů. Navíc věří, že je doma obklopen herci od narození, což mu usnadňuje práci. Souleymane Cissé bude hostem Letní filmové školy. Jeho dílo je nejen ukázkou produkce Mali, ale také unikátním souborem afrických filmů odrážejících kulturu celého kontinentu.
David Čeněk (LFŠ 2006)
