Krest i mauzer

Hieronim Desnicki (Nikolay Kutuzov) slouží na západě Ruského impéria jako kněz a přes svou příslušnost k nejsvětější římské církvi je to hříšný muž. Dokonce nejen v myšlenkách! Čte zakázané knihy a hlavně si začal i s jednou dívkou z místního útulku, kam dochází poskytovat duchovní útěchu. Ten románek navíc nezůstal bez následků. V roce 1912 je i bez skandálu uvnitř církve zdejší politická situace po pokusu o atentát na gubernátora napjatá, a tak chtěly úřady vše ututlat. Jenže poté, co se odpovědným orgánům nepodařilo obvinit z atentátu socialistu Galinského (Alexandr Pirogov) – ba dokonce museli odvolat jeho původní trest smrti – přišel prelátův přestupek najednou vhod. Po porodu bez vědomí matky i Hieronima řádové sestry novorozence zabíjejí a na příkaz nadřízených dítě odnášejí do židovského kvartálu, načež je vypuštěna fáma, že Židé unesli a zavraždili křesťanské neviňátko... Netrvalo dlouho a v ghettu vypukl pogrom!
O deset let později v roce 1922 je svět už úplně jiný. Co se týče Hieronima, z Ruska emigroval, pracuje za hranicemi ve službách jednoho vysoce postaveného katolického hodnostáře, stále touží po biskupské mitře a na to, co se stalo před deseti lety, už dávno nemyslí. Osud tomu však chtěl, že se má do míst svého mládí opět vrátit. Církev se angažuje v protisovětské činnosti a on je vyslán „domů“ – oficiálně se má stát novým zdejším pastýřem, neoficiálně má však poskytovat pomoc rezidentovi, jenž dělá kostelníka v jeho svatostánku. Brzy zjišťuje, že zde o duchovní služby už téměř nikdo nestojí, kostel navštěvuje posledních pár starých panen a sedm mužů, kteří sem také chodí, jsou jen členy rezidentovy skupiny. Nicméně nezájem obyvatel o náboženství nebylo to jediné překvapení, se kterým se tu setkal. Hieronim rozhodně nečekal, že ve funkci náčelníka města uvidí Galinského, s nímž se kdysi seznámil v cele smrti a ještě více ho překvapilo, že se po takové době objevil svědek jeho dávného hříchu... (chamonix)