V rokoch 1959-1963 študoval na Vysokej škole divadelného a filmového umenia v Budapešti. Už počas štúdia na seba upozornil krátkym filmom Svetlo. Následne natočil dokument Poznámky k historii jazera (1962). Jeho prvým celovečerným filmom bola kronika typickej maďarskej dediny, Desaťtisíc sĺnc (1967). Film získal cenu za réžiu na MFF v Cannes roku 1967. Ďalší významný film bolo historické dielo Rozsudok o dedinských rebéliách na začiatku 16.storočia. Politicko-psychologické dráma Jediná zbraň natočil v roku 1972. Išlo o príbeh z obdobia 2.svetovej vojny odohrávajúci sa v období fašistického horthyovského Maďarska. Ďalším filmom z obdobia 2.svetovej vojny je film pojednávajúci o osudoch vojaka na konci vojny s názvom Snehové mraky (1974). Posledné významné dielo bol film z roku 1982 Guernica, ktorý bol nominovaný na najlepší film MFF v Benátkach.
Okrem režisérskej činnosti mal i iné aktivity. Bol predsedom maďarsko-japonského priateľstva, riaditeľom Maďarského filmového štúdia. Aktívny bol i politicky. Bol členom maďarského parlamentu v rokoch 1990 až 2006. V roku 1972 sa oženil s Japonkou Itomi Shinobu. V roku 1975 sa im narodil syn Bálint.
Karol "dyfur" dyfur
