Residents je americký umělecký kolektiv nejlépe známý svou avantgardní hudbou a neznámou identitou členů. Po celou dobu existence skupiny jednotliví členové pracovali anonymně a na veřejnosti vystupovali v kostýmech a v helmách ve tvaru oka s cylindrem.
Umělci, kteří se stali Residents, se setkali na střední škole v Shreveportu v Louisianě počátkem 60. let. Kolem roku 1965 začali natáčet své první amatérské nahrávky a renomé skupiny se rozšířilo roku 1969, kdy s nimi začal spolupracovat britský multiinstrumentalista Philip Lithman, známý jako Snakefinger. První známé veřejné vystoupení kapely bylo v penzionu v San Franciscu v roce 1971. Krátké partyzánské vystoupení diváky překvapilo. Na začátku roku 1972 skupina opustila San Mateo a přestěhovala se do San Francisca a začala pracovat na celovečerním filmu s názvem Vileness Fats, který byl nakonec zrušen kvůli časovým a finančním omezením. Bylo natočeno patnáct hodin záznamu a zveřejněno bylo asi 35 minut.
V té době skupina založila Ralph Records, svou malou nezávislou značku vydávající vlastní tvorbu. Během přestávek u natáčení Vileness Fats skupina nahrávala další projekt „The Third Reich 'n Roll“. LP bylo vydáno v roce 1976 a představilo první hudební video, vytvořené synchronizací starého videa skupiny vystupujíc s upravenou verzí „Swastikas on Parade“. Koncepční album Eskymo, založené na Teorii fonetické organizace, naznačuje, že hudba by se neměla omezovat na akordy a struktury, ale měla by být sbírkou fascinujících zvuků. Úspěšné album obsahovalo akustické podněty inspirované inuitskou kulturou a parodovalo americkou neznalost jiných kultur.
Když další album „The Big Bubble“ vydané v Japonsku mělo veliký úspěch, rozhodla se společnost Wave v říjnu 1985 financovat dvoutýdenní turné po Japonsku. Turné bylo velice úspěšné a znovu vyvolal zájem skupiny o vytváření živých vystoupení. Výsledkem bylo, že se nakonec vydali na světové turné k 13. výročí v letech 1985 až 1987. Pokud jde o studiové práce, skupina vydala „American Composers“ a „Stars & Hank Forever“, představující hudbu Hanka Williamse a Johna Philipa Sousy. Jejich verze písně „Kaw-liga“ byla obzvláště úspěšná na rozvíjející se klubové scéně.
Hodinová báseň v podobě mluvené rockové opery „God in three persons“ byl poslední projekt Residents, který byl nahrán na analogovou pásku, protože skupina přešla na MIDI technologii. Jejich prvním počinem v MIDI bylo nahrání soundtracku k seriálu Pee-wee's Playhouse (1987). Soundtrack je považován za jedno z mistrovských děl skupiny. Následující koncerty na přelomu 90. let měly mnohem divadelnější přístup než předchozí turné s propracovanými scénografiemi, kostýmy, osvětlením i choreografií a byly nesmírně úspěšné, kriticky i finančně.
Během 90. let skupina pracovala s řadou vizuálních umělců a album „Freak Show“ se dočkalo živého zpracování i ČR v listopadu 1995 v pražském divadle Archa. Zatímco Residenti vystupovali jako hudební a divadelní režiséři show a ve skutečnosti nehráli, hudbu hrála česká kapela Už Jsme Doma. Kvůli kolapsu trhu s CD-ROM bylo učiněno kolektivní rozhodnutí znovu cestovat. V případě útoků z 11. září Residenti cestovali po Evropě. Výsledný strach a úzkost způsobené útoky vyústily k nahrání alba „Demons Dance Alone“ (2002). Další velké album „Animal Lover“ (2005) obsahuje texty podobně tragické povahy a obsahovalo brožuru s příběhy, které představovaly písně z pohledu zvířat.
V počátcích skupiny kolovalo mnoho pověstí o jejím členství. Vzhledem k tomu, že obal alba „Meet the Residents“ byl parodií na vydání The Beatles, šířily se zvěsti, že kapela byli ve skutečnosti Beatles. V průběhu let přišlo a odešlo mnoho dalších pověstí. Označování za členy byli třeba členové kapel Primus, Dead Kennedys nebo Devo. V roce 2017 se Hardy Fox, o kterém se dlouho vědělo, že je spojován s Residenty, označil za spoluzakladatele skupiny a primárního skladatele. Zemřel v roce 2018.
Epistemolog
