Shirley Verrett

Shirley Verrett se narodila do katolické rodiny v New Orleans. Vystudovala Oakwoodskou univerzitu adventistů sedmého dne v Alabamě. Zní to možná neobvykle, ale její matka byla přesvědčenou členkou této náboženské organizace a v systému škol, které tato organizace provozuje, byli vzděláváni i všichni Shirleyini sourozenci.

Po získání dalšího praktického vzdělání se Shirley Verrett stala realitní agentkou. Nákup a prodej nemovitostí jí šel dobře, ale její vášeň pro hudbu a klasický operní zpěv byla silnější. Vyhrála několik amatérských pěveckých soutěží, což jí umožnilo získat stipendium na Juilliardské škole umění v New Yorku, kde studovala zpěv pod vedením tamních pedagogů.

V roce 1951 se Shirley poprvé provdala za realitního makléře Jamese L. Cartera. Carter se však ukázal být násilníkem a hrubiánem, a proto bylo manželství v roce 1963 rozvedeno. V té době spolupracovala Shirley s jedním z velkých dirigentů, Leopoldem Stokowskim, a na nahrávkách, které spolu pořídili, je uvedeno jméno Shirley Verrett Carter. Je třeba poznamenat, že spolupráce se Stokowskim nebyla bez problémů. Správní rada orchestru, který Stokowski v té době vedl, nepovolila obsazení afroamerické umělkyně do plánovaného partu. Stokowski si byl utrpěné křivdy vědom a později ji angažoval do Filadelfského orchestru, který vedl v pozdějších fázích své kariéry.

V roce 1963 se Shirley provdala za umělce Louise Lo Monaca, se kterým zůstala až do své smrti v roce 2010. V roce 1957 debutovala Shirley Verrett v Brittenově opeře „Znásilnění Lukrécie“. Prvních úspěchů dosáhla na evropských operních scénách. V roce 1961 vyhrála konkurz do Metropolitní opery v New Yorku, kde vystupovala řadu let. Na půdě MET se jí povedlo vystoupit alespoň částečně ze stínu Leontyne Price a vybudovat si vlastní legendu.

V roce 1962 se Shirley objevila v jedné z epizod vzdělávacích lekcí pro mladé publikum Leonarda Bernsteina. V roce 1966 vystoupila v Covent Garden jako čarodějnice Ulrica ve Verdiho „Maškarním plese“. V této roli vystoupila též ve studiové audio nahrávce z roku 1967, která byla pořízena pod dirigentským vedením Ericha Leinsdorfa. Tato nahrávka je dodnes považována za referenční nahrávku této opery.

V roce 1968 vystoupila jako Carmen v MET a o rok později v La Scale jako Dalila v opeře Camilla Saint-Saënse „Samson a Dalila“.
Koncem 70. let začala Shirley Verrett přecházet z mezzosopránových rolí do sopránového oboru a zařadila se tak do úzkého okruhu tzv. Falcon sopránů. Falcon soprán je altistka nebo mezzosopranistka, která je schopná zazpívat tóny v sopránovém rejstříku. Falconů bylo vždy jako šafránu a Shirley Verrett je jejich přední reprezentantkou.

V roce 1978 vystoupila v přímém přenosu z MET v roli Florie Toscy s Lucianem Pavarottim a Cornellem MacNailem. Zpívala sopránový part ve Verdiho „Requiem“, a to i v televizním přenosu, a také zpívala Desdemonu ve Verdiho opeře „Otello“, nebo Belliniho „Normu“ a mnoho dalších titulů. A co je důležité, zpívala Lady Macbeth ve Verdiho opeře „Macbeth“. Tato role ji proslavila po celém světě a její studiová nahrávka s Pierem Cappuccillim pod vedením Claudia Abbada z roku 1976 je považována za jednu z referenčních nahrávek tohoto titulu. TV film Clauda D’Anny z roku 1986 přivedl operu „Macbeth“ na TV obrazovky.

Na konci hudební kariéry vystupovala na Broadwayi v muzikálech, kde obdržela prestižní cenu Tony Award. Od roku 1996 působila jako učitelka zpěvu na Michiganské hudební univerzitě. Shirley Verrett zemřela náhle v roce 2010 na srdeční selhání. Zanechala po sobě rozsáhlou diskografii, kde některé tituly patří ke klenotům světového kulturního dědictví.

jiri "trilobit4" Zednik