Tate pochází z New Yersey, kde se narodil 25. září v roce 1969 jako nejmladší ze sedmi dětí do rodiny Eileen a Timothy Donovana a kde také vystudoval střední školu. Nedlouho po jejím dokončení ale následoval přesun do Los Angeles blíže filmovému průmyslu. Zde absolvoval University of Southern California, na které se setkal například s Georgem Clooneym, pozdějším dlouholetým přítelem a kolegou.
Před kamery se postavil poprvé ještě při studiích v 80. letech, kdy byl obsazen do několika televizních filmů či jiných snímků, kterým se nedostalo většího ohlasu. V 90. letech se objevil ve válečném snímku MEMPHIS BELLE nebo také vedle Liama Neesona v ETHAN FROME. Důležitější pozice se mu dostalo v roce 1997 v animovaném seriálu HERCULES, kde propůjčil svůj hlas hlavnímu hrdinovi.
Po roce 2000 bylo možné Tatea spatřit ve vedlejších rolích mimo jiné ve filmech SWORDFISH či SHOOTER. Vyzkoušel si i pozici režiséra a to v seriálu THE O.C.. Ze seriálu si ho můžeme pamatovat ale i jako Jimmyho Coopera, jednu z vedlejších postav. Za ztvárnění Jesse Zoumera ve filmu přítele George Clooneyho GOOD NIGHT, AND GOOD LUCK z roku 2005 byl Tate nominován na cenu Screen Actor Guild Awards. Hlavní role se dočkal až ve snímku AMERICAN PRIMITIVE natočeném v roce 2008.
Vidět jsme ho mohli také v několika epizodách seriálu FRIENDS, kde si zahrál přítele Rachel, s jejíž představitelkou Jennifer Aniston byl zasnouben. Zasnouben byl i s další hollywoodskou kráskou a to se Sandrou Bullock. Ani jim ale vztah nevydržel a tak se po jeho boku uvolnilo místo pro další známou tvář, tentokrát Lauren Graham, kterou proslavila zejména role v seriálu GILMORE GIRLS. Manželkou se mu v roce 2005 stala až Corine Kingsbury, se kterou se ale o 3 roky později rozvedl. Vedle filmu se Tate aktivně věnuje i hudbě. Působí v kapele The Descendants hrající tradiční irskou hudbu.
Olda "oje" Stiller
